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chaque espèce de graine ; d'autres enfin ne cèdent rien , ou du 

 moins ne cèdent qu'une quantité de matière tout-à-fait insigni- 

 fiante : les graines de Polygonum Fagopyrum sont dans ce dernier 

 cas ; celles de Lathyrus odoratus sont dans le second. Le Lathyrus, 

 en effet, abandonne à l'eau, entre autres matières, de l'albumine, 

 de la gomme , du tannin , etc. Or , qu'une certaine quantité de 

 ces substances se trouve dans l'eau, et que celle-ci vienne à s'é- 

 vaporer jusqu'à la dessiccation, ou du moins jusqu'à un état qui 

 en approche , on voit se produire un enduit brun-grisâtre com- 

 posé de ces substances et de mercure, entièrement adhérent à ce 

 métal , dont il recouvre toute la surface. Enlevé avec précaution , 

 cet enduit se présente sous la forme d'une pellicule , ressemblant 

 à une espèce de tissu qu'on pourrait croire organisé , mais qui 

 nous a paru ne l'être aucunement : c'est une sorte d'amalgame 

 organico-mercuriel. Les corps qui se trouvaient à la surface du 

 mercure quand il s'est formé y adhèrent fortement , et peuvent 

 servir à l'enlever ; c'est une sorte de plancher, dont la mollesse 

 même pourrait faire soupçonner la solidité , et que l'on pourrait 

 confondre avec une surface mercurielle seulement salie ou ternie , 

 bien loin de lui attribuer le premier rôle dans le phénomène qui 

 nous occupe ; mais les expériences suivantes nous paraissent 

 faites pour lever toute espèce de doute à cet égard. 



Nous avions mis dans plusieurs pots de faïence et sur du mer- 

 cure, des graines de Lathyrus; nous les arrosions de temps en 

 temps avec de l'eau pour les faire germer ; mais la plupart ne 

 donnèrent que de faibles signes de germination. Nous cessâmes 

 de les arroser. Au bout de quelques jours , ainsi que nous nous y 

 attendions, lorsque toute l'eau s'était dissipée , une pellicule sem- 

 blable à celle que nous avions déjà tant de fois remarquée dans 

 de pareilles circonstances s'était formée ; les graines adhéraient 

 fortement à cette pellicule , et elle-même adhérait aux parois des 

 vases. Nous eûmes l'idée de rechercher le degré de sa solidité , 

 et jusqu'à quel point cette adhérence de la pellicule aux vases était 

 prononcée. Pour cela , nous la perçâmes avec précaution ; el nous 

 fîmes écouler le mercure qu'elle recouvrait; une fois le mercure 

 hors du vase, la pellicule ne pouvait se maintenir que par son 



