224 DURAND. — PHYSIOLOGIE DES RACINES. 



adhérence avec les parois latérales des pots et sa propre ténacité. 

 Or, cette adhérence et cette ténacité étaient cependant assez 

 grandes pour que la pellicule se conservât intacte ; ajoutez encore 

 qu'elle était chargée de plusieurs graines , dont la radicule , chez 

 quelques unes du moins , s'était un peu développée. 



Autre expérience : nous avions mis dans des pots du mercure, 

 une petite couche de sable , un peu d'eau , et des graines de 

 Lathyrus odoratus. Pendant plusieurs jours , nous arrosâmes les 

 graines , puis nous les oubliâmes; mais plus tard , lorsque nous 

 les revîmes, nous nous aperçûmes que le sable n'était plus mobile, 

 et que tous les grains de cette matière adhéraient les uns aux 

 autres , ce qui paraissait former une espèce de croûte à la surface 

 du mercure. Nous perçâmes cette croûte , et fîmes écouler le 

 mercure : elle resta attachée aux parois des vases , comme dans 

 le cas précédent ; elle supportait le poids du sable , qui se trou- 

 vait lié ainsi que le métal par la matière organique provenant 

 des graines. 



Or , on conçoit qu'une graine fixée sur un plancher tel que 

 celui-là, et le plus souvent d'une large surface, continue de 

 vivre; que la radicule fixée comme le reste ne continue pas à 

 courir sur le mercure , ou , pour mieux dire , entre le mercure 

 liquide et sa surface devenue solide. Ce que l'on ne concevrait 

 pas , c'est qu'il en fût autrement ; car il faudrait pour cela ou 

 que la radicule perdît sa tendance à descendre , ou que la pous- 

 sée verticale du mercure , la seule cause qui s'y oppose , fût suf- 

 fisante pour soulever ou rompre la couche superficielle , ce qui 

 n'est pas. Mais ces couches superficielles peuvent être beaucoup 

 plus faibles que celles que nous venons de décrire ; elles sont 

 même ordinairement minces et fragiles , et n'en suffisent pas 

 moins pour expliquer les phénomènes, puisque, quand la racine 

 serait enfoncée de 2 centimètres , ce serait seulement 120 mil- 

 ligrammes que la couche aurait à soutenir en sens inverse de son 

 poids, qui s'ajouterait à sa résistance par cohésion. 



Ceci nous paraît expliquer de la manière la plus complète le 

 désaccord qui a lieu entre les résultats obtenus par les différents 

 observateurs qui nous ont précédé : ainsi , que M. Dutrochet ait 



