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Sapin , est très élevé (1) , plus épais et plus haut que celui de la 

 Pesse, que l'écorce est plus unie, que la feuille est plus velue, 

 plus grasse, plus dense et plus flexible , tandis que les feuilles de 

 la Pesse sont plus clair-semées , plus sèches, plus minces et plus 

 glacées (2). Quoique cette description ne soit pas tout-à-fait juste 

 dans quelques particularités, cependant l'ensemble ne laisse guère 

 de doute qu'il ne soit question du Mélèze. C'est une erreur de la 

 part de Pline de compter le Mélèze parmi les arbres toujours verts, 

 de le regarder comme incombustible et de le croire dépourvu de 

 cônes (3) , erreur qui s'explique en admettant qu'alors , comme 

 aujourd'hui , le Mélèze ne croissait que dans les Alpes. 



3) Il raconte que du Mélèze découle un suc de la couleur du 

 miel, qui ne se durcit jamais, ce qui doit sûrement désigner la 

 térébenthine de Venise (4). 



4) Mais on trouve dans Vitruve une autre preuve très importante, 

 c'est que, dans l'antiquité, le Mélèze ne croissait, comme aujour- 

 d'hui, que dans les Alpes. Il dit, en effet : Le Mélèze n'est connu 

 que par les habitants des municipes, situées dans le voisinage du 

 Pô et des côtes de la mer Adriatique (5). Ensuite, comme Pline, il 

 commet l'erreur d'attribuer au bois du Mélèze la qualité d'être in- 

 combustible, et avance comme preuve que , lorsque César, dans 

 ses guerres au sein des Alpes, assiégeait un château appelé La- 



(1) Plinius, lib. XVI, sect. ixxvi. « Hae (Larix et Abies) omnium arborum al- 

 tissimre ac rectissimœ. » 



(2) Plinius, lib. XVI, sect. xix. « Sed picea minus alta quam larix, illa cras- 

 sic-r, leviorque cortice, folio villosior, pinguior et densior, molliorqueflexu. Atpi- 

 ceœ rariora siccioraque folia et tenuiora ac magis algentia. » 



(3) Plinius, lib XVI, sect. xix. « Omnia ea (Coniferae) perpetuo virent. — 

 Sect. xxxin. « Silvestrium generis folia non deciduunt — larici. — Ibid. xix. 

 « Larix nec ardet nec carbonem facit, nec alio modo ignis vi consumitur quam 

 lapides. » — Ibid. « E ramis generum horum paniculorum modo nucamenta 

 squamatim compacta dépendent, prœterquam larici. » 



(4) Plinius, lib. XVI, sect. xix. « Plusculum huicerumpit liquoris, melleo co- 

 lore, atque lentiore nunquam durescentis. » 



(5) Vitruvius, lib. Il, cap. ix. « Larix vero qui non est notus nisi his munici- 

 palibus qui sunt circa ripai» fluminis Padi etlillora maris Adrialici » 



