SCHOUW. — COMFÈHES d'iTAMIï. 205 



rignum , il voulut mettre le feu à une tour, mais, à sa grande sur- 

 prise, il vit que la tour ne fut pas endommagée par le bûcher al- 

 lumé tout autour. Lorsque les assiégés se furent rendus , plus 

 tard , et qu'on leur demanda d'où venait que les planches de la 

 tour ne brûlaient pas, ils montrèrent à César les arbres d'où pro- 

 venaient les planches , arbres qui se trouvaient là en très grand 

 nombre et avaient donné leur nom au château. On fait descendre, 

 ajoute-t-il, cette espèce de bois sur le Pô jusqu'à Ravenne, An- 

 cône et plusieurs autres municipes de ces contrées. Enfin il re- 

 marque que, si l'on pouvait amener ces planches à Rome, ce serait 

 un grand avantage, parce qu'on pourrait s'en servir comme d'un 

 moyen contre l'incendie, en les plaçant sous la saillie du toit. 11 

 parle aussi du suc couleur de miel qui en découle, et il ajoute qu'on 

 s'en sert comme de remède contre l'éthisie. L'erreur sur l'incom- 

 bustibilité du Mélèze s'explique, du reste, très aisément, car lors- 

 que le bois de Mélèze a été longtemps exposé à l'air et surtout à 

 la neige et à la gelée, il brûle difficilement. 



5) La remarque de Pline , que le Mélèze croît dans les mêmes 

 lieux que la Pesse (1), confirme ce qui vient d'être dit sur la po- 

 sition géographique de cet arbre ; la même conclusion peut se 

 tirer d'un autre passage du même auteur. 11 raconte qu'un pont 

 ayant été brûlé à Rome dans une naumachie, l'empereur Tibère 

 ordonna d'abattre des Mélèzes dans la Rhétie , par conséquent 

 dans les âlpes, pour le réparer (2). Plus bas (3), il fait mention 

 du plus grand arbre vu à Rome de son temps ; l'empereur Tibère 

 l'avait exposé, comme curiosité, sur ce même pont de la nauma- 

 chie; il dura jusqu'à la construction de l'amphithéâtre de Néron : 

 c'était une poutre de Mélèze, longue de 120 pieds et épaisse de 2. 



(1) Plinius, lib. XVI, sect. xix. « Situs idem (ac piceye). » 



(2) Plinius, lib. XVI, sect. lxxiv. « Sic certe Tiberius Caesar concremato ponte 

 Naumachiario larices ad rcstituendum cœdi in Rhsetia praefinivit. » 



(3) Plinius, lib. XVI, sect. lxxvi. « Amplissima arborum ad hoc sévi existi- 

 matur Romae visa, quam propter miraculum Tiberius Caesarin eodem ponto Nau- 

 machiario exposuerat advectam cum reliqua materie : duravitad Neronis principis 

 amphitheatrum. Fuit autem trabse laricc, lon<za pedes 120, bipedali crassitudinc 

 r-equalis. » 



