264 SCHOUIV. GOMFÈUËS D'ITALIE. 



Nous avons remarqué, plus haut, que les endroits où se ren- 

 contre le Cyprès en Italie indiquent qu'il y est exotique; déjà 

 Pline l'appelle un arbre étranger, apporté de la Crète, et d'abord 

 difficile à cultiver (1); il pense que, si Caton l'appelle Tarentin y 

 c'est qu'il fut d'abord apporté à ïarente (2). D'après une re- 

 marque de Pline , empruntée à Théophraste (3), la variété pyra- 

 midale du cyprès croît en Crète, sur le sommet du mont Ida et des 

 montagnes Blanches, couvertes de neiges éternelles, ce dont Pline 

 s'étonne, puisque, d'ailleurs , il ne réussit que dans les contrées 

 chaudes (4). Cependant, Théophraste rapporte seulement qu'on dit 

 qu'il croît sur les sommités neigeuses des montagnes , et proba- 

 blement on a confondu la position dans les régions moyennes des 

 montagnes avec la position sur les sommets. Près de Somma en 

 Lombardie , il y a un Cyprès que Napoléon respecta lors de la 

 construction de la route du Simplon ; il a 121 pieds anglais de 

 hauteur et 23 de circonférence à un pied de terre. Ce diamètre,, 

 rapproché de la croissance très lente de l'arbre , mène à la con- 

 clusion qu'il est d'un âge très avancé. D'après une ancienne tra- 

 dition, il doit avoir été planté l'année de la naissance de Jésus- 

 Christ ; mais l'abbé Belèse rapporte, d'après une vieille chronique 

 milanaise, que cet arbre existait déjà du temps de Jules-César, par 

 conséquent un demi-siècle avant le Christ (5). Pline parle d'un 

 Cyprès à Rome, qui passait pour être aussi vieux que la ville elle- 

 même, et qui tomba sous le règne de Néron (0). En tout cas, il 



(1) Plinius, lib. XVI, sect lx. « Cupressus advena et difficillime naseentium 

 fuit. — Huic patriainsula Creta. » 



(2) Plinius, ibid. « Quum Cato Tarentinam eam appellet : credo quod primum 

 eo venerit. » 



(3) Theophrast., Hist Plant., lib. IV, cap. i. 



(4) Plinius, lib. XVI , sect. lx. « Illa (Cupressus femina : pyramidalis) vero 

 etiam non apellato solo, ac sponte, maximeque in Idaeis montibus et quos Albos 

 vocant, summisque jugis, unde nives nunquam absunt, plurima, quod miremur: 

 alibi non nisi in tempore proveniens. » 



(5) Loudon, Arborelum, vol. IV, p. 2470. — Du reste, l'auteur de la chro- 

 nique milanaise pourrait bien n'être pas très exactement informé. 



(G) Plinius, lib. XVI, sect. lxxxvi. « Fuitcum ea (Lotos in vulcanali quod Ko- 



