374 BRAVAIS ET MARTINS. SUR LA CROISSANCE 



lève à 40 n,m , et enfin à 106 ,n,a dans la quatrième. Ainsi donc, à 

 mesure que les racines s'étendaient dans un sol déjà occupé et 

 épuisé par celles des végétaux voisins , les couches devenaient 

 plus minces ; et si l'arbre n'eût point été abattu au bout de qua- 

 rante ans, il est probable que leur épaisseur eût été sans cesse en 

 diminuant. 



M. Poirson a fait aussi des observations sur l'accroissement 

 d'un grand nombre de Chênes venus en massifs dans la forêt 

 de Compiègne. Ses mesures l'ont conduit aux moyennes sui- 

 vantes (1). 



CHÊNES MESURÉS DANS !A FORÊT DE COMPIEGNE 

 Lat. 49o 25'. Long. 0<> 30' E. 



ÉPAISSEUR DES COUCHES EN MILLIMÈTRES, DE 25 EN 25 ANS. 



0-25 



82,0 



25-50 



46,0 



50-75 75-100 



45,0 



64,0 



100-125 125-150 



58,0 



70,0 



150-175 



20,0 



175-200 



12,5 



Ce tableau donne lieu à plusieurs considérations intéressantes ; 

 il montre que la croissance en diamètre du Chêne planté en mas- 

 sifs est loin d'être uniforme, comme celle du Chêne isolé des en- 

 virons de Geffle. Vers trente ans , la végétation se ralentit ; elle 

 devient plus rapide vers quatre-vingts ans, se ralentit de nouveau 

 au bout d'un siècle, pour se ranimer de nouveau vers cent trente 

 ans ; mais , à partir de cent cinquante ans , elle décline rapide- 

 ment jusqu'à deux cents ans, limite que M. Poirson n'a pas dé- 

 passée dans ses observations. Il y a donc trois minima et trois 

 maxima dans la vie de ces arbres. M. Poirson compte parmi les 

 causes qui ont amené ces alternatives les éciaircies qui se font au- 



(1) Annales forestières, juin 18 42, p. 392 



