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développant dans l'eau contenue dans un vase de verre, où elles ne 

 reçoivent que de la lumière diffuse, se contournent ou se tortillent 

 souvent de la manière la plus irrégulière, semblant attester ainsi 

 qu'elles sont dans un état de souffrance. Lorsqu'elles ne reçoivent la 

 lumière que par une fente verticale de 1 à 2 centimètres de largeur, 

 laissée par une étoffe noire qui doit envelopper le vase de verre, 

 un phénomène plus singulier se présente : ces racines se contour- 

 nent souvent en spirales, comme les tiges volubiles ou les vrilles, 

 et cela tantôt de droite à gauche, tantôt de gauche à droite. Pour 

 voir ce phénomène, il faut faire germer des graines d'Ervum Lcns 

 ou de Pisum sativum sur une lame de liège percée de trous pour 

 recevoir les radicules, et flottante à la surface de l'eau qui remplit 

 un vase de verre enveloppé, en grande partie, par une étoffe noire 

 et ne recevant ainsi la lumière que d'un seul côté. Les radicules, 

 comme on sait , sont composées de deux parties différentes ; leur 

 partie supérieure est constituée par le premier mérithalle de la 

 plante, et c'est au-dessous de ce premier mérithalle que se déve- 

 loppe la véritable racine : or, c'est cette dernière qui se courbe 

 en spirale. Votre rapporteur a vu ainsi deux racines de Pisum 

 sativum, soumises à ce mode d'expérimentation, se développer 

 en formant une spirale de droite à gauche à spires espacées. Plu- 

 sieurs autres fois, il a vu des racines d'Ervum Lens présenter des 

 spirales à tours serrés et dirigés tantôt de droite à gauche, tantôt 

 de gauche à droite. Quelquefois, lorsque cette disposition en spi- 

 rale venait à cesser, la racine prenait des flexions alternativement 

 dirigées en sens inverse, ou se disposait en zigzag. C'est peut- 

 être là le phénomène qu'a observé M. Durand chez la racine du 

 Cresson alénois. Ce qu'il y a de singulier, c'est que ce phénomène 

 de disposition en spirale ne se présente pas constamment chez les 

 racines de la même espèce de, plante se développant dans les 

 mêmes conditions environnantes , en sorte qu'on peut penser qu'il 

 dépend en partie de la vitalité de la plante. Ainsi, dans certaines 

 circonstances, les racines deviennent volubiles sous l'influence de 

 la lumière, laquelle possède ainsi la propriété de déterminer chez 

 elles l'exercice de la force r évolutive qui paraît inhérente à la 

 vitalité de la plante, mais qui, sans cette lumière, ne manifeste- 



