DE PLUSIEURS ORGANISMES VÉGÉTAUX. 173 



partie supérieure de l'axe du stipe. Ces feuilles à leur tour gran- 

 dissent, vieillissent et tombent; d'autres leur succèdent, en tout 

 semblables aux précédentes. Cet état de choses se prolonge aussi 

 longtemps que dure la végétation de l'arbre, qui n'est, pour bien 

 dire, qu'un bourgeon continu, et qui, par conséquent, n'a point 

 de mérithalle. 11 est à remarquer que les bases de toutes les 

 feuilles du Dattier se touchent , se pressent , et que , lorsqu'elles 

 viennent à se détacher, chacune d'elles laisse sur le stipe un épais 

 tronçon dont la surface dessine une losange , et tous les tronçons 

 ajustés les uns à la suite des autres forment sur le stipe une bande 

 en relief, laquelle décrit une hélice souvent interrompue par la 

 chute des tronçons. 



Ce n'est certainement pas par des coupes longitudinales et trans- 

 versales qu'il nous est possible de prendre une connaissance ap- 

 profondie de la disposition, de la marche et des fonctions des 

 filets qui parcourent le stipe. Toutefois, nous devons reconnaître 

 que , dans certains cas , tels que ceux que nous allons citer, une 

 coupe verticale peut très bien éclairer l'observateur : soit pour 

 exemple le stipe du Dattier. A l'aide d'un instrument tranchant, 

 nous le fendons dans toute sa longueur en deux parties égales, 

 et, par cette opération , nous mettons au grand jour un faisceau 

 de filets qui s'allongent de bas en haut dans la partie centrale de 

 l'arbre. Il est évident qu'ici le secours de l'anatomie est tout- 

 à-fait inutile. Elle ne nous a pas servi davantage pour constater 

 que les filets, généralement parlant, naissent de la périphérie in- 

 terne du stipe. Mais ces mêmes filets ne tardent pas à s'enfoncer 

 dans les amas de tissu utriculaire, et c'est alors que l'observa- 

 teur doit avoir recours à l'anatomie pour enlever ces tissus et 

 mettre à nu les filets sans les offenser, quelles que soient d'ailleurs 

 les diverses routes qu'ils prennent. Avec de la patience, un peu 

 d'adresse, un scalpel , on obtient ce résultat. 



Parmi les innombrables filets que nous avons sous les yeux , 

 nous en distinguons un qui nous semble d'une constitution plus 

 robuste que les autres, et que nous avons ailleurs, et pour cause, 

 nommé filet précurseur. Né de la périphérie interne , ce filet se 

 dirige d'abord vers le centre de l'arbre en décrivant une courbe 



