»M) C BRIWKH ~ INFLORESCENCE Dl TILLEUL. 



de la même branche ne sont pas placées toujours du même côté 

 du bourgeon , par exemple, toujours à sa droite ou à sa gauche ; 

 leur position est telle, qu'une fois la bractée est à gauche du 

 bourgeon, dans la feuille suivante à droite, puis de nouveau à 

 gauche , et ainsi de suite ; et l'on trouve que les bractées avec les 

 fleurs naissent toujours sur la face supérieure de la branche plus 

 ou moins horizontale (fig. 1). 



J'essaierai de donner une explication de cette inflorescence en 

 la ramenant aux lois générales. « A l'aisselle des feuilles naissent 

 les bourgeons ; ceux-ci sont des branches raccourcies ; les fleurs 

 des branches métamorphosées. » Voilà des lois bien simples, qui 

 renferment tout le secret de l'inflorescence du tilleul ; suivons-les 

 attentivement , et nous déchiffrerons facilement cette inflores- 

 cence , qui , au premier abord , semble offrir des difficultés par- 

 ticulières , des exceptions bizarres aux lois qui régissent la végé- 

 tation. 



Dans ce but , examinons attentivement tout ce qui a rapport 

 au développement de cette fleur. 



A peine les feuilles commencent-elles à se développer au prin- 

 temps , qu'on remarque à leur aisselle les traces de bourgeons. 

 Ce n'est au commencement qu'un grain blanc et tendre de la 

 grosseur d'une tête d'épingle ; observé avec la loupe, il offre une 

 séparation en deux parties distinctes. Au bout de quelques jours , 

 on voit aisément qu'une partie va se développer comme fleur la 

 même année. L'autre reste ce petit bourgeon que j'ai signalé 

 comme ayant sa place à côté de la bractée , et qui ne doit se 

 transformer en branche que l'année suivante (fig. 3). Mais quel- 

 quefois , et c'est surtout le cas dans les branches inférieures de 

 l'arbre ou dans celles des jeunes arbrisseaux , on ne remarque à 

 l'aisselle des feuilles qu'un seul grain. A ces branches il ne se 

 développe point de fleurs : le grain est un bourgeon qui reste tel 

 pendant tout l'été. 



Le tilleul porte donc deux espèces de branches , dont l'une pro- 

 duit des fleurs et l'autre n'en produit pas. Les feuilles des bran- 

 ches florales portent à leur aisselle peux bourgeons , dont Vun se 

 développe en fleur dans le courant de l'année où il s'est formé , 



