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fruits. Réaumur (1), Cotte (2), Boussingauit (3), de Gasparin(à) 

 et Quetelet (5) l'ont calculée pour quelques végétaux de la plaine. 

 J'ai pensé qu'il serait curieux d'étudier, sous ce point de vue, 

 celles de toutes les plantes européennes qui ont besoin de la plus 

 faible quantité de chaleur pour porter des bourgeons ou des fleurs. 

 MM. Boussingauit et Quetelet ont parfaitement démontré qu'il 

 fallait prendre pour point de départ le moment où la végétation 

 renaît, celui où la sève commence à monter dans la tige, moment 

 qui nous est indiqué par le gonflement des bourgeons. Mais à 

 Alten , la fixation de ce premier point de départ ne nous est pas 

 indispensable. En effet , jusqu'au 1 er mai , toute la chaleur a été 

 employée à fondre l'épaisse couche de neige accumulée sur la 

 terre , et nous pouvons admettre que les plantes ont végété , sans 

 interruption , à partir de l'époque où le thermomètre s'est tenu 

 constamment au-dessus du point de congélation. A 0"\05 de pro- 

 fondeur, le sol avait alors une température de — 0°,97 ; c'est 

 donc l'action directe de la chaleur de l'air et du soleil qui seule 

 provoquait la végétation , et non celle du sol , comme sur les som- 

 mets élevés de nos Alpes. 



Il est encore une autre considération qu'on ne saurait passer 

 sous silence quand on s'occupe de ce genre de questions. Toutes 

 les plantes n'entrent pas en végétation à la même température ; 

 ainsi chez les unes la sève commence à monter lorsque le ther- 

 momètre est à quelques degrés seulement au-dessus de zéro ; 

 d'autres ont besoin d'une chaleur de 10 à 12°; celles des pays 

 chauds exigent une température de 15 à w 20°. En un mot , chaque 

 plante a son thermomètre , dont le zéro correspond au minimum 

 de température où *sa végétation est encore possible. Par consé- 

 quent, quand on cherche quelle est la somme des températures 

 qui a déterminé la floraison de chacune de ces plantes , il est 

 logique de ne prendre que la somme des degrés de température 



(1 J Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1 735, p. 559. 



(2) Traité de météorologie, p. 424. 



(3) Comptes-rendus de l'Académie des Sciences t. IV, p 178 (IS37). 



(4) Cours d'agriculture, t. II, p. 83 



(5) Lettres sur la théorie des probabilités, p. 238. 



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