DES PUAMES DICOTYLÉDONim 211 



croit voir, rien n'est plus facile que de se tromper, et l'esprit 

 préoccupé peut conclure d'après de fausses apparences. 



Il en est autrement quand les résultats des observations sont 

 exprimés en nombres. Peser et mesurer, voilà les deux moyens 

 les plus sûrs pour en arriver à la certitude scientifique: aussi les 

 progrès énormes que toutes les sciences physiques et naturelles 

 ont faits depuis un demi-siècle sont, sans aucun doute, dus pour 

 la majeure partie à cette conviction toujours croissante , que par- 

 tout où le sujet s'y prête, il faut tâcher de parvenir à des résultats 

 numériques. 



C'est aussi cette conviction qui m'a fait entrer dans une autre 

 voie que celle qui a été suivie jusqu'ici. Cette voie est longue , 

 mais elle me semble devoir nécessairement conduire à connaître 

 quelque jour la vérité. 



Je me propose d'étudier, par une suite de déterminations mi- 

 crométriques , le mode d'accroissement des différents tissus qui 

 font partie de la tige. Quand une fois on sera parvenu, par l'ana- 

 lyse, à connaître l'état de ces tissus et des parties élémentaires 

 qui les composent à toutes les époques de la vie de la tige , il 

 sera facile de se former ensuite par la synthèse l'image véritable 

 de l'accroissement de la tige entière. 



Dans ce Mémoire, je me borne à l'étude de la tige annuelle, ou 

 du jet annuel des plantes dicotylédonées. Le nombre des plantes 

 qui ont servi à cet examen est petit ; peut-être paraîtra-t-il même 

 trop petit pour justifier les conclusions générales que j'en ai tirées. 

 Mais on ne perdra pas de vue que des recherches pareilles coû- 

 tent beaucoup de temps , vu le grand nombre de mesures et de 

 calculs qu'elles nécessitent, pour arriver à des résultats quelque 

 peu exacts : aussi le nombre des mesures exécutées sur les cinq 

 plantes étudiées monte à plus de quatre mille, qui ont servi à cal- 

 culer environ six cents moyennes. 



Avant de passer aux résultats des observations , je dois dire 

 quelques mots , en général , sur la valeur des déterminations mi- 

 crométriques, et en particulier sur la méthode que j'ai suivie ici. 



On sait que la micrométrie est aussi ancienne que l'usage du 

 microscope. Au commencement des recherches microscopiques, 



