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on tâchait d'évaluer la grandeur des objets en comparant leur 

 diamètre à celui d'autres petits objets connus, afin de donner 

 ainsi quelque idée de l'énorme petitesse des objets encore visibles 

 au moyen de cet instrument. C'était alors l'enfance de l'étude 

 microscopique, et l'on jouait avec des nombres. Mais, même au- 

 jourd'hui que les procédés micrométriques sont parvenus à un 

 haut degré de perfection , l'intérêt scientifique des déterminations 

 micrométriques n'est pas encore aussi généralement reconnu qu'il 

 mérite de l'être. 11 y a même des observateurs qui ont coutume 

 de considérer la grandeur des objets microscopiques comme tel- 

 lement indéterminée, qu'ils conseillent, afin d'éviter le grand 

 nombre de chiffres des fractions décimales , de se servir toujours 

 de fractions ordinaires avec 1 comme numérateur. Je crois que 

 ceci ne mérite pas d'être imité. La grandeur des objets organisés 

 varie , en effet , mais toujours entre certaines limites ; et la 

 moyenne d'un nombre suffisant de mesures fait connaître leur 

 grandeur définie véritable. 



Pour que les déterminations micrométriques soient profitables à 

 la science , soit en faisant connaître l'état différent où se trouvent 

 les organes et leurs parties constituantes pendant les diverses 

 phases de l'évolution, soit comme moyen de comparaison entre 

 les mêmes parties d'animaux ou de plantes d'espèce différente , il 

 est absolument nécessaire qu'elles soient aussi exactes, c'est-à-dire 

 aussi vraies que possible. 



Cependant, quoique jamais l'exactitude scientifique ne doive 

 être sacrifiée . il faut avouer que les fractions décimales , à cause 

 de leurs zéros , sont peu propres à présenter la grandeur des ob- 

 jets d'une manière aisée et facile à l'imagination. C'est par 

 cette raison que j'ai adopté, pour exprimer les mesures micromé- 

 triques , 0,001 de millimètre comme unité. 11 me semblait aussi 

 désirable que cette unité microscopique portât un signe particulier, 

 puisque maintenant le mètre est indiqué par m, le millimètre par 

 mm, 0,001 millim. peut être désigné par mm m (micro-milli- 

 mètre). 



Les différents moyens dont les observateurs se servent aujour- 

 d'hui pour prendre la mesure des objets microscopiques sont 



