DES PLANTES DICOTYLÉDONÉES. 265 



versales des mérithalles les plus jeunes, que la production péri- 

 phérique des cellules a lieu, sans qu'on ait recours à une compa- 

 raison des nombres. Les cloisons qui traversent la cellule dans la 

 direction du rayon et qui tendent à la diviser en deux sont faciles 

 à distinguer dans plusieurs endroits. 



Mais, de plus, chaque mérithalle s'est une fois trouvé à l'état 

 du plus jeune mérithalle, dont la moelle entière est encore rem- 

 plie de suc, et où l'on ne distingue encore aucune trace de canal 

 central. A cette époque aussi, l'état du mérithalle doit être par- 

 faitement semblable à celui des mérithalles où un tel canal ne se 

 développe jamais. 



Une dernière preuve peut se tirer de la forme relative des cel- 

 lules. Cette forme, fondée sur le rapport entre le diamètre radial 

 et le diamètre périphérique, ne varie presque pas dans les méri- 

 thalles d'âge différent. Le même fait a aussi lieu dans les plantes où 

 il n'existe aucune production périphérique de cellules. L'analogie 

 nous porte donc à admettre qu'au commencement, avant la for- 

 mation du canal central , le nombre périphérique des cellules a été 

 le même dans tous les mérithalles ; mais que la seule cause de la 

 dilatation périphérique des couches doit être cherchée dans la 

 formation de cellules nouvelles, et que leur dilatation , se faisant 

 en tous sens avec une force égale, ne contribue pour rien à la di- 

 latation périphérique universelle de la tige. 



Je ferai encore remarquer qu'on observe dans les nombres pé- 

 riphériques des cellules qui composent les couches des jeunes mé- 

 rithalles des différences assez régulières, tandis qu'au contraire 

 les nombres périphériques des cellules ne varient pas beaucoup, 

 après que leur augmentation a cessé dans les mérithalles qui sont 

 arrivés à un certain âge. 



Tout ici me semble prouver jusqu'à l'évidence que la proposi- 

 tion tantôt énoncée doit aussi être étendue aux tiges où les cellules 

 augmentent dans le sens de la périphérie. 



11 est clair cependant que, quoique l'on admette que le nom- 

 bre radial et le nombre périphérique ont été les mêmes pour tous 

 les mérithalles au commencement de leur développement, il 

 n'en résulte aucunement que tous les mérithalles doivent acquérir 

 la même épaisseur. Cette épaisseur varie , comme chacun sait : 



