266 IIARTIXG. SUR LE DEVELOPPEMENT 



mais cela dépend d'une multiplication des cellules plus ou moins 

 forte, pendant les périodes postérieures de l'accroissement. 



Ceci s'applique aussi à l'accroissement en longeur. On trouve 

 souvent les mérithalles de la même tige d'une longueur très diffé- 

 rente; mais les mesures micrométriques ont prouvé que cette 

 différence ne dépend pas d'une différente longueur des cellules in- 

 dividuelles , mais uniquement de leur nombre. Cela montre qu'il 

 faut admettre que , dans chaque mérithalle , lorsqu'il sortait 

 du bourgeon , les mêmes conditions nécessaires au développe- 

 ment en longueur existaient , c'est-à-dire qu'il y a une époque 

 pour chaque mérithalle où le nombre longitudinal des couches 

 cellulaires, ainsi que le diamètre longitudinal des cellules , était 

 le même, mais que la longueur différente qu'acquièrent les méri- 

 thalles doit simplement être attribuée à une multiplication des 

 cellules plus ou moins rapide, ou plus ou moins longtemps conti- 

 nuée, et qui dépend uniquement des causes qui influent plus ou 

 moins favorablement sur la faculté des cellules à se reproduire. 



Les nombres moyens des couches cellulaires horizontales com- 

 prises dans un certain nombre de mérithalles qui ont fini de croître 

 en longueur, peut donc être considéré comme le nombre normal 

 probable qui se développera aussi dans les jeunes mérithalles sortis 

 du bourgeon. 11 est surtout permis de faire de telles comparai- 

 sons, lorsqu'il s'agit de plantes dont les mérithalles varient ordi- 

 nairement peu en longueur, comme le Humulus lupulus, YAristo- 

 locheaSipho, etc. , et lorsque l'époque où les mérithalles plus âgés 

 se sont développés n'est pas très éloignée de celle où a lieu l'exa- 

 men du méritalle plus jeune; car la faculté dont jouissent les cel- 

 lules de se reproduire commence par augmenter durant la vie d'une 

 tige, jusqu'à ce qu'un certain maximum soit atteint ; après quoi 

 cette faculté s'affaiblit de la même manière , ce qui est prouvé , 

 d'une part, par l'inégale longueur des mérithalles, quand on com- 

 pare ceux de la base, du milieu et du sommet entre elles, et d'autre 

 part par l'observation que, tout-à-fait indépendamment des con- 

 ditions extérieures, l'accroissement en longueur commence par 

 s'accélérer de plus en plus pendant la première période de la vie 

 d'une tige, pour se ralentir ensuite de même vers la fin (1). 



(I) On peut comparer à ce sujet mes Recherches sur l accroissement des plantes, 



