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que je 1110 propose _• de l'envisager de la seconde manière. ^ïais , 

 pour comprendre ce que j'aurai à dire sur le mouvement des éta- 

 ïnînes, il sera nécessaire de considérer pour un instant l'arrange- 

 ment des rameaux florifères de la Rue, c'est-à-dire son inflores- 

 cence. Il suffira d'ailleurs de décrire une seule de ses branches flo- 

 rifères , en la suivant dans toutes ses ramifications secondaires. 

 Soit un rameau primaire, il se ramifiera et portera des rameaux 

 secondaires, qui se ramifieront à leur tour, tous ces rameaux étant 

 terminés par une fleur; mais il y a dans toutes ces ramifications 

 un ordre déterminé. Retournons au rameau primaire. Il portera 

 de chaque côté une feuille plus ou moins développée; ce sont ces 

 feuilles auxquelles les botanistes ont coutume de donner le nom de 

 feuilles sous-florales ou bractées. Ces feuilles sont tantôt très rap- 

 prochées l'une de l'autre, tantôt plus distantes. Chacune peut être 

 considérée comme la feuille-mère d'un rameau qui naît à son ais- 

 selle. Là, les deux feuilles (bractées) sont également fertiles, c'est- 

 à-dire que, si chacune produit un rameau, et si ces rameaux sont à 

 peu près égaux, cette première ramification formera un commen- 

 cement de dichotomie. Ces rameaux secondaires peuvent de même 

 porter chacun deux bractées latérales qui pourront donner nais- 

 sance à des rameaux tertiaires ; il se formera ainsi une double 

 dichotomie. Mais il est rare de trouver dans les Rues ce double 

 genre de dichotomie d'une manière bien prononcée : on ne re- 

 marque ordinairement qu'une seule dichotomie, dont même les 

 branches sont souvent inégales. Si l'on fait attention à laquelle 

 des deux bractées appartient chacune de ces branches, on verra 

 que la branche plus faible appartient à la bractée inférieure (1), 

 tandis que la bractée supérieure aura une branche bien plus forte 

 et sera plus richement dotée de fleurs ; mais il arrive souvent 

 que la bractée inférieure reste entièrement stérile . c'est-à-dire 

 qu'elle ne produit point de rameaux, tandis que celui qui appar- 

 tient à la bractée supérieure se développe d'autant plus. La di- 



(1) Il arrive souvent que la bractée inférieure se soude avec son rameau , et 

 qu'elle s'élève ainsi même au-dessous de la bractée supérieure. Mais il n'est pas 

 difficile de reconnaître cette soudure ; et la branche toujours plus forte apparte- 

 nant à la bractée supérieure indique alors le véritable sens de la sphère florale. 



