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chotomie reste donc incomplète. Dans ce cas, la bractée infé- 

 rieure stérile vient se placer le plus souvent à la base de la 

 branche qui lui sert de support. Cette manière de se ramifier n'est 

 pas exclusivement propre au genre Ruta; elle appartient à 

 une foule de plantes de familles les plus différentes. Cette stérilité 

 de la bractée inférieure pourra se répéter un grand nombre de fois 

 sur le seul rameau florifère supérieur existant, c'est-à-dire que cha- 

 cune de ces ramifications pourra porter deux bractées, dont l'infé- 

 rieure restera constamment stérile, tandis que la supérieure conti- 

 nuera la ramification ; on verra se former ainsi cette inflorescence 

 particulière à laquelle les botanistes ont donné le nom de cime scor- 

 pioïde. Cette inflorescence est caractérisée par la disposition des 

 fleurs sur deux rangées ou séries, le long d'un axe , que les bota- 

 nistes ont pris pendant longtemps pour un axe continu, mais qui 

 réellement est composé d'axes de degrés différents, et dont chacun 

 est terminé par une fleur. On se rendra compte de ce fait , si l'on 

 suit le développement de cet axe ou de cette branche en apparence 

 unique. On verra alors que les branches , d'abord bien distinctes, 

 qui constituent la cime scorpioïcle , commencent à se dresser l'une 

 après l'autre, à mesure que la floraison avance, et qu'enfin ces 

 branches ou axes paraissent comme surplantées les unes sur les 

 autres, présentant alors l'apparence d'une branche simple et uni- 

 que. C'est cette branche en apparence continue que MM. Bra- 

 vais , dans leur Mémoire sur les inflorescences , ont nommée 

 pseudothalle. — Le pseudothalle des Ruta n'est pas toujours par- 

 faitement droit; il est souvent un peu coudé en zigzag, et il de- 

 vient alors facile de distinguer les différents degrés de ramifica- 

 tions successives qui le composent. Mais ce qui est bien plus 

 important , c'est la symétrie que présentent les deux séries de 

 fleurs, alternativement implantées sur ce pseudothalle. On sait, 

 depuis les belles recherches de MM. Schimper , Braun et Bravais 

 (comparer aussi mon Mémoire dans le Linnœa , vol. XVII , 

 p. 153), que les deux rameaux latéraux d'un embranchement di- 

 chotomique ont leur spire foliacé dirigé dans le sens inverse, c'est- 

 à-dire qu'ils sont entre eux antidromes; que, de mêhie, l'un des 

 rameaux latéraux est homodrome par rapport au rameau pri- 



