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cavité dont les deux extrémités très dilatées sont unies par un 

 tube étroit : c'est ainsi du moins que la quintine apparaît sur une 

 coupe longitudinale. Mais à l'époque dont je parle , elle est réelle- 

 ment formée de deux cellules : l'une, réduite à la dilatation supé- 

 rieure, forme le sac embryonnaire ; l'autre comprend tout le tube 

 et la dilatation inférieure. Je me suis assuré de ce fait en dissé- 

 quant avec précaution sous le microscope des ovules fécondés : 

 j'ai été assez heureux pour isoler ainsi cet organe si ténu. 

 Tel est l'état de la fleur au moment de la fécondation. 



Fécondation. — Ce n'est qu'avec hésitation que j'aborde cette 

 question si difficile, sur laquelle tant d'opinions ont été émises par 

 les observateurs les plus habiles. Cependant, encouragé par la fré- 

 quence des phénomènes que j'ai remarqués , je crois devoir faire 

 connaître l'opinion que je me suis faite sur cette importante fonc- 

 tion. 



Toutes les fois que j'ai pu faire une coupe suivant le micropyle 

 interne, j'ai toujours vu l'embryon continu avec un filament ou 

 tube renfermant quelques granules. Ce petit tube faisait saillie 

 hors de l'ovule , et paraissait avoir été détaché du placenta 

 (PI. 13, fig. 48, t). J'ai vu assez souvent ce petit filament se diviser 

 en deux branches dans le micropyle , puis ces deux branches se 

 réunir (en d) avant d'arriver à l'embryon, et quelquefois se diviser 

 de nouveau (e,b) ; dans d'autres cas , j'ai observé que ce filet se 

 divisait simplement en deux branches qui restaient isolées : l'une 

 d'elles était stérile ; l'autre se terminait par l'embryon. La rami- 

 fication fertile offrait ordinairement des protubérances près de 

 celui-ci ; Tune et l'autre branche présentaient quelquefois sur 

 certains points de leur étendue des irrégularités qui simulaient 

 très bien de petites stalactites produites par un liquide épais qui 

 se serait écoulé avec difficulté. L'embryon paraissait suspendu au 

 sommet de la quintine. 



J'essaierai maintenant d'interpréter ces faits en m' aidant de 

 leur concordance avec d'autres phénomènes. 



À l'époque de la fécondation , les loges du Nuphar lutea con- 

 tiennent un liquide mucilagineux , qui très probablement est 



