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Toutes les recherches de Théodore de Saussure, celles de 

 M. Bérard sur les fruits, celles que je viens de relater, ont été 

 faites sur des organes vivants et en voie d'accroissement : cette 

 simple observation pourrait suffire, mais il y en a d'autres. De 

 Saussure a vu que le Cactus opuntia broyé consumait trois fois 

 moins d'oxygène que dans son état d'intégrité (voy. RecJu, 

 p. 75). M. Frémy (Comptes rendus, t. XIX, p. 784), de son 

 côté, a observé qu'une poire parfaitement saine, et qui expirait de 

 l'acide carbonique, cessa d'en produire immédiatement après 

 avoir été broyée ; et , pour ajouter un fait de plus à ceux que je 

 viens d'exposer, j'ai placé à une température de 18 degrés dans 

 l'appareil pi. II, une tige verte et feuillée, parfaitement fraîche, 

 de Calendula offîcinalis pesant 45 grammes ; après vingt-quatre 

 heures elle avait expiré 29 cc * de gaz acide carbonique. Une 

 deuxième tige feuillée, au même degré de développement et de 

 même poids , avait été broyée et placée pendant le même temps 

 dans les mêmes conditions que la précédente ; elle n'a pu expirer 

 que 6 CC - de ce gaz. La formation de l'aci.de carbonique par les 

 végétaux en voie d'accroissement est donc le résultat d'un acte 

 chimico-vital , puisqu'il faut que la plante vive pour que le phé- 

 nomène s'exerce dans toute sa plénitude. Il est bien probable , 

 cependant, que la cellulose est, comme l'amidon, pendant et 

 après la vie, identiquement la même, puisqu'en passant de l'une 

 à l'autre de ces conditions nous ne la voyons pas se modifier. 

 Tout le changement appréciable survenu dans une plante qui a 

 cessé de vivre consiste dans la perte , sans retour, du mouve- 

 ment de son fluide vital. Aussi est-ce dans cette matière, dans 

 cette gangue de toute organisation, comme l'appelle M. de Mirbel, 

 dans cette substance la plus parfaite de toutes celles qui compo- 

 sent les plantes, qu'il faut chercher la cause première de la 

 respiration. 



Le suc vital des plantes a pour base une matière animale vivante. 



Personne ne conteste que le phénomène de la combustion du 

 carbone se passe dans le fluide vital chez les animaux ; si donc 

 on pouvait démontrer que la partie active, vivante, que le suc 



