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Mais ici une question surgit : le phosphore ou ses combinai- 

 sons, que Ton obtient par l'analyse d'un organe, sont-ils parties 

 organisantes de la matière azotée , ou proviennent-ils des mem- 

 branes cellulaires? L'analyse directe , si l'on pouvait facilement 

 isoler les matières albuminoïdes, serait sans doute le meilleur 

 moyen pour résoudre cette question. 



Le gluten incinéré donne pour résidu un tiers de cendres en 

 plus que la farine de froment ; mais on est obligé de l'obtenir 

 par des lavages qui entraînent les sels solubles : de sorte qu'on ne 

 peut doser utilement les phosphates dont ses cendres sont presque 

 entièrement formées. Cependant ce fait seul , que le résidu qu'il 

 laisse après son incinération est plus abondant que celui de la 

 farine, malgré les pertes qu'il fait pendant le lavage, indique que 

 ses combinaisons phosphorées sont plus abondantes que celles des 

 autres parties du fruit du froment. Le ferment , qui tire évidem- 

 ment son origine des matières du gluten, vient de témoigner que 

 de toutes les plantes examinées , il est le plus riche en azote et 

 en phosphates : en conséquence, il faut bien admettre que ces der- 

 niers sels ou leurs éléments concourent à l'organisation de la ma- 

 tière vivante des plantes. En dehors de l'analyse , on trouve 

 encore des faits d'une haute signification pour élucider cette 

 importante question. 



MM. de Mirbel et Payen ont constaté depuis longtemps qu'à 

 mesure que les plantes ou leurs parties vieillissent , elles se dé- 

 pouillent progressivement de leurs matières azotées, au profit des 

 parties nouvelles qui se développent ; de telle sorte que plus un 

 organe est jeune, plus les matières protéiques qu'il renferme sont 

 abondantes. Cette observation faite , voyons ce que deviennent 

 les combinaisons phosphorées. Pour rendre cet examen plus facile 

 et à la fois plus concluant , nous suivrons les phosphates insolu- 

 bles trouvés par Théodore de Saussure dans ses analyses des or- 

 ganes des plantes à différents âges. (Voy. Recherches,) 



