16 D. CLOS. — DU COLLET 
respond seule à la totalité d’un tubercule entier, et les digitations 
sont des racines adventives analogues à celles qui accompagnent 
les boutures ; ou bien et plutôt il y a identité complète de nature 
entre les tubercules entiers et palmés , et ceux-ci ne différent des 
premiers que par la forme, par une simple partition de leur moi- 
tié inférieure. | 
Cette dernière opinion trouverait appui dans ces deux faits : 
1° que, chez les espèces d’Orchis à tubercules palmés , on n’a 
probablement jamais observé les digitations distinctes jusqu’à la 
base des feuilles, ce qui semblerait devoir s’opérer quelquefois 
si c’étaient de vraies racines ; 2° que l’on peut comparer ces divi- 
sions à celles que présentent certains tubercules de nature bien 
évidemment caulinaire, tels que ceux du Tamus , chez lesquels 
le nombre varie de deux à seize (1). On s’est principalement 
fondé sur la forme des tubercules palmés pour y voir des racines; 
mais l’organographie est assez avancée pour qu’on ne doive 
accorder à ce caractère qu’une valeur très secondaire , témoins 
les phyllodes et les rameaux foliiformes des Xylophylla et des 
Ruscus. On ne saurait invoquer avec plus de raison le rôle phy- 
siologique des tubercules, car s’il était prouvé qu’ils remplissent 
les fonctions dévolues aux racines , les faits ne manqueraient pas 
pour attester que la nature d’un organe ne peut pas toujours se 
déduire de ses fonctions. Nous n’en citerons qu’un seul emprunté 
à Dutrochet, et relatif au tubercule du Tamus : « Il demeure bien 
prouvé, dit ce savant, que ces gros prolongements descendants 
ne sont pas des racines ; toutefois on ne peut guère douter qu'ils 
ne remplissent la même fonction, celle d’absorber les sucs nu- 
tritifs contenus dans le sol (2). » 
Il faut bien se garder de confondre les tubercules des Orchis 
avec ceux des Spiranthes. Les premiers ne nous paraissent ré- 
pondre qu’au plateau qui, dans les Spiranthes (æstivahs et au- 
tumnalis) , émet à son pourtour les tubercules , lesquels repré- 
sentent les véritables racines. Signalons leurs caractères distinc- 
(1) Dutrochet, loc. cit., p. 288. 
(2) Loc. cit., p. 293. 
