

__ A LA FIORE DE L'AMÉRIQUE DU SUD. 15 
Un séjour prolongé au milieu des forêts vierges de la province 
de Rio m'avait insensiblement accoutumé à la vue de leurs mer- 
veilles. Quand je quittai la Serra-d’Estrella avec ses beaux Pal- 
miers et ses arbres tout festonnés de Bugainvillea et de Bigno- 
nias; quand je vis, en me retrouvant dans les plaines, 
l'horizon borné de toutes parts par de grands remparts de troncs 
et de feuillage sombre , j'éprouvai presque de la tristesse, et 
j'aspirai avec délices au moment où je mettrais le pied dans les 
. Campos de l’intérieur, que les habitants de Rio nous dépeignaient 
comme une terre promise, Nous allions y arriver. Au commen- 
cement de novembre, nous passions la petite ville de Parahyba, 
et, quelques jours après, nous traversämes le Rio Parahybuna, 
qui forme la limite méridionale de la province des Mines. De ce 
point, le sol s'élève, sur plusieurs gradins, jusqu’au grand pla- 
teau central du Brésil. La Serra da Mantiqueira forme le premier 
de ces échelons ; la hauteur moyenne de son plateau au-dessus du 
niveau de la mer est de 1,000 mètres environ. Là commencent 
les Campos ou, littéralement, les champs ; mais ils ne sont sou- 
vent tels que par opposition aux forêts. Je trouvai leur aspect 
assez différent de celui que je me serais figuré, si je n’avais eu 
connaissance de la description qu’en a donnée M. Aug. de Saint- 
Hilaire. Le sol en est rarement uni, et, plus rarement encore, 
recouvert d’une végétation purement herbacée. Généralement, 
au contraire , leur surface est semée de petits arbustes : de Mal- 
pighiacées , de Mélastomées, de Myrtacées , de Kielmeyera, de 
Mimosées , de Bauhinia, de Solanum, de Diplusodon, d’Anona, 
de F’ellozia, etc. ; auxquels s'ajoutent, à mesure que l’on s’avance 
dans l'intérieur, un grand nombre d’espèces plus élevées, qui ont 
plus ou moins la taille et la physionomie des arbres de nos ver-. 
sers; tels sont surtout quelques Bignoniacées , des Dilleniacées , 
des Bombacées , diverses Papilionacées , un Hymenœa , le Sal- 
vertiä Convallari-odora et beaucoup d’autres Vochysiacées , 
l’Anacardium occidentale , le Caryocar brasiliensis , le Simaruba 
versicolor , le Strychnos Pseudoquina, le Magonia glabrata , etc. 
La plupart de ces arbres perdent complétement leurs feuilles 
pendant la saison de la sécheresse ; lorsqu'ils sont plus nombreux 
