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sont développées , et finissent par l’envelopper dans une gaîne 
épaisse. 
Jusqu'à Goyaz, notre exploration avait eu lieu dans des pays 
déjà plus ou moins visités par des voyageurs européens, puisque 
Langsdorff, Natterer, Gardner, MM. A. Saint-Hilaire, Spix et 
Martius , Pohl, Claussen et plusieurs autres, étaient déjà passés 
par les mêmes lieux. Mais, à partir de ce point, nous allions entrer 
dans une voie nouvelle, et pénétrer dans une région que les natu- 
ralistes avaient à peine entrevue. Suspendant momentanément la 
traversée du continent de l’est à l’ouest, nous allions nous diriger 
directement vers le nord jusqu’aux confins de la province du Para, 
en nous confiant aux eaux de l’Araguay. Ce fleuve , un des plus 
majestueux de l’empire brésilien, va se jeter, comme on sait, 
dans le Rio Tocantins , après avoir parcouru 12 degrés de lati- 
tude. Notre retour devait se faire sur le Tocantins lui-même, qui 
coule à peu près parallèlement avec son affluent. 
Le 3 mai, nous quittämes Goyaz pour aller faire, à Salinas, sur 
les bords du Rio Crixas, les préparatifs de l’excursion projetée. 
Vers la fin du mois de mars, les pluies s'étaient arrêtées com- 
plétement, et un soleil embrasant leur avait succédé. Les Campos 
s'étaient déjà ressentis de ce changement ; la riche verdure dont 
les pluies les avaient revêtus avait déjà perdu de son éclat; dans 
beaucoup de points même, comme c’est l’habitude au Brésil, on 
avait mis le feu à l’herbe desséchée, et des nuages de fumée et de 
longues lignes de flammes nous annoncaient de temps en temps 
la marche de l’élément destructeur. Presque toute l’étendue des 
Campos subit annuellement cette espèce de fauchage, qui est 
devenue presque nécessaire à sa végétation ; il semble que bien 
des plantes ne se montrent, et surtout ne fleurissent, que lorsque 
le feu a excité en elles la quantité de vitalité. la réaction néces- 
saires à cette phase de leur existence. Qui n’a entendu par- 
ler de la jolie Mimosée que les Brésiliens appellent Flor da 
queimada, où Fleur de l'incendie ? À peine la surface de la terre 
a-t-elle eu le temps de se refroidir, que cette plante y fait son appa- 
rition ; et, en un instant , si je puis ainsi dire, on voit poindre 
de toutes parts, du sol presque fumant, ses jolis panaches de car- 
