A LA FLORE DE L'AMÉRIQUE DU SUD. 69 
et rapprochées, et constitue avec les Cereus et de grandes Bom- 
bacées au tronc fusiforme (Chorisia ventricosa), tout le fond de 
la végétation. Dans la grande forêt (Monte-Grande) qui pré- 
cède immédiatement le Rio Grande, on voit le Saro former, 
avec les végétaux que j'ai cités, de larges zones qui alternent 
avec d’autres zones constituées en majeure partie par des Myr- 
tacées , par l’Eugenia cauliflora surtout , ou Guaypuru (Jabuti- 
cabeiro des Brésiliens), et deux grands Myrtus que je trouvai 
chargés de fruits en pleine maturité. 
Parmi les plantes herbacées que j'ai remarquées dans ce 
voyage , les Broméliacées méritent surtout d’être citées ; nulle 
part, je n’avais vu cette famille plus abondamment représen- 
tée que là. Plusieurs Bromelia, en particulier, tapissent, 
dans quelques parties, tout le sol de la forêt de leurs dangereuses 
rosettes, Des espèces épiphytes, aucune n’attire plus souvent les 
regards que ce F’riesia , auquel les Espagnols ont donné le Joli 
nom de Flor del Aiïre ; il n’est point d'arbre, dans certaines lo- 
calités, aux rameaux duquel on ne voie suspendu, par l’extré- 
mité volubile de ses feuilles cendrées, quelques uns de ces végé- 
taux curieux, balançcant dans l'atmosphère humide ses longs épis 
de fleurs purpurines (1). 
Arrivé; le- 13 octobre, sur les bords du Rio Grande, dont je 
trouvai le large lit aux deux tiers sec, j'entrai le jour suivant dans 
la ville de Santa-Cruz de la Sierra, après avoir traversé rapide- 
ment les dix lieues de pays uni et sablonneux qui m’en séparaient 
encore. L'état précaire de ma santé qu’un repos absolu pouvait 
seul rétablir, ne me permit pas de penser à explorer les environs 
de ce lieu déjà visité d’ailleurs par plusieurs naturalistes ; et 
lorsque enfin je me sentis mieux, il fallut aussitôt songer à 
(1) Une question que l'on ‘s'est souvent posée, est celle de savoir jusqu'à 
quel point l'absorption par les feuilles peut suffire à la nutrition d'une plante. Le 
problème ne semblerait-il pas résolu quant à cette espèce et à quelques autres de 
la même famille, parmi lesquelles je citerai le Tillandsia usneoides. Si, en effet , 
ces végétaux ont quelques racines dans les premiers temps de leur existence, 
celles-ci finissent par se détruire ; et ils continuent à vivre positivement suspen 
dus entre le ciel-et la terre. 
