A LA FLORE DE L'AMÉRIQUE DU SUD. 71 
dont J'ai parlé plus haut. À partir de ce point jusqu’au Rio Pilco- 
mayo, habite la nation des Chiriguanos, qui parle la langue 
Guarani. Le Rio Piray, qui coulé au sud du village ou Pueblo, du 
même nom, est, me dit-on, un obstacle insurmontable aux voyages 
qui y sont entrepris pendant la saison pluvieuse ; mais il se trou- 
vait réduit, à cette époque, à un mince filet d’eau, dans lequel 
mes mules plongeaient à peine jusqu'aux genoux ; c’est le carac- 
tère de la plupart des cours d’eau de cette région. D’autres, qui 
sont de vrais torrents, ont leur lit complétement desséché pen- 
 dantla belle saison , si ce n’est après un orage, quand, en un clin 
d'œil pour ainsi dire, ils prennent de telles proportions, qu'il y 
aurait plus que de la témérité à en tenter le passage. A deux lieues 
de Piray se trouvent le village et la rivière de Florida, et, six 
lieues plus loin , à la sortie d’une jolie forêt, le Pueblo de Cabe- 
cas séparé par une plame de sable de quatre lieues détendue 
d’Abapo, au delà duquel je traversai une seconde fois le Rio 
Grande. On sait que cette rivière , descendue des Andes de 
Cochabamba , enveloppe , dans un coude immense, une grande 
partie du département de Santa-Cruz, dont le sol sabionneux 
pourrait bien devoir sa formation aux dépôts successifs de ce 
fleuve torrentiel. 
C’est à peu de distance au-delà du Rio Grande que je rencon- 
trai l'espèce de Quinquina auquel j’ai donné le nom de Cinchona 
australis, parce qu'elle marque la limite méridionale de ce genre 
intéressant. Les montagnes sur lesquelles elle se montre le plus 
habituellement sont formées d’un grès quartzeux et ferrugineux 
récouvert en quelques points d’argiles schistoïdes violacées. Plus 
loin je côtoyai le mystérieux lac d’Opavusu , dont les eaux, char- 
gées de matières salines et exhalant une forte odeur de varech, 
sont teintes en vert foncé par quelques Algues microscopiques, 
seuls végétaux qui puissent les habiter. 
Au delà de cette curiosité naturelle, le chemin s'enfonce dans 
une épaisse forêt de Copernicias (Carandaï), au sol maréca- 
geux , et se continue ensuite dans des Pampas presque unies qui 
forment de longs rubans encaissés par de petites chaînes de mon- 
tagnes boisées, et semées de distance en distance de groupes 
