A EA FLORE DE L'AMÉRIQUE DU SUD. 93 
(Deyeuæia rigida), qui lutte dans ces régions contre une gelée 
presque perpétuelle. C'est la dernière plante phanérogame qui ait 
attiré mon attention de ce côté des Andes ; J'étais déjà au-dessus 
du niveau des neiges perpétuelles que Je la voyais encore cram- 
ponnée, comme quelque chose d’inorganique, dans les points de 
la montagne où la neige elle-même n'avait pu adhérer (1). La 
brume, qui couvrait encore toutes les:cimes de la Cordillère , au 
moment de la levée de mon camp, s'était dissipée peu à peu, et 
ses sommets déchirés se découvrirent un à un si éblouissants 
de blancheur, que l’œil en supportait avec peine l’éclat. Le so- 
leil se fit jour peu à près au travers du brouillard, et je passai 
au milieu des neiges par une température de 15 degrés 
centigrades : un grand Ara que j'avais acheté des Indiens Moce- 
tènes , et qui voyageait depuis quelque temps avec moi, parut 
se douter à peine du‘changement de sa situation. La ligne culmi- 
nante passée, il:se présenta un plateau étendu, formé par un sol 
sablonneux, où se faisaient remarquer un nombre considérable de 
pêtits lacs ou de marais, dans lesquels prend naissance le Rio de 
La Paz. En descendant de ce côté de la chaîne, la route suit le 
cours de cette rivière, comme ellé suivait, de l’autre, la direction 
du Rio Coroïco ; ces deux courants naissent des mêmes glaciers, 
et, après avoir suivi des routes si différentes, vont mêler de nou- 
veau leurs éléments dansle lit du Rio Beni. 
Jusqu'à La Paz, qui est situé dans un des points les plus 
élèvés du plateau bolivien, à 3,720 mètres, l& descente de la 
Cordillère est partout en pente douce, et n'offre rien de bien par- 
ticulier à l'observation : c'est une grande. Puna dans laquelle 
de nombreux troupeaux d’Alpacas paissaient l'herbe rare et 
courte (2) qui revêt ordinairement le sol de ces régions. Près de 
la ville, je trouvai la rivière bordée par une mince lisière de blé 
(1) La dernière plante ligneuse que j'aie observée dans cette ascension est une 
Polygonée, le Mühlenbeckia rupestris N. 
(2) Les Graminées qui constituent les pâturages des Punas forment toutes des 
yazons, et ont, en général, au plus haut degré, le facies alpin ; elles appartiennent 
aux genres Stipa, Festuca, Bromus, Deyeuxia, Eragrostis, Poa, Agrostis, Chon- 
drosium, Clomena, Trisetum, etc. 
