A LA RLORE DE L'AMÉRIQUE DU SUD. 109 
Voici comment M. A. Saint-Hilaire décrit ce qui se passe à la 
suite de la destruction d'une forêt vierge, au Brésil : « Lorsque dans 
cette contrée, dit-il, on coupe une forêt vierge et qu’on y met le feu, 
il succède aux végétaux gigantesques qui la composaient un bois 
d’espèces entièrement différentes et beaucoup moins vigoureuses ; 
si l’on brûle plusieurs fois ces bois nouveaux, pour faire quelques 
plantations au milieu de leurs cendres , bientôt on y voit naître 
une très grande Fougère (Pteris caudata); enfin, au bout de très 
peu de-temps, les arbres et les arbrisseaux ont disparu, et le 
terrain se trouve entièrement occupé par une graminée vis- 
queuse , grisâtre et fétide, qui souffre à peine quelques plantes 
communes au milieu de ses tiges serrées, et qu’on appelle Capim- 
Gordura (Tristegis glutinosa). » 
Si cette plante gloutonne n’est pas broutée par les bestiaux , 
elle finit par s’étouffer elle-même et, après un certain nombre d’an- 
nées, la Capoeira occupe sa place ; plus tard encore, lorsque 
rien ne s’y oppose, cette dernière est remplacée par une forêt 
analogue à celle qui y existait tout d’abord. 
Vers la-frontière occidentale du Brésil, le Capim-Gordura de- 
vient de plus en plus rare, et il n’est pas à ma connaissance qu’on 
l’ait jamais observé en Bolivie; on comprend dès lors que l’inté- 
ressante observation rapportée par M. A. Saint-Hilaire ne s’ap- 
plique pas à ces parties ; le Pieris caudata m'a paru être distribué 
d'une manière moins étendue encore. 
IT. De ces terrains riches en humus et couverts d’une végé- 
tation haute et luxuriante, on trouve tous les passages au sol 
aride et nu. Le type de ce dernier se trouve dans les immenses 
déserts de sable ou Arenales, qui sont si fréquents sur les côtes 
de l’océan Pacifique. 
IV. Puis viennent les Punas, ces plaines froides qui constituent 
les plateaux des Cordillères , et dont l’élévation au-dessus du mi- 
veau de la mer est quelquefois de plus de 4,000 mètres. Le gazon, 
en général, presque imperceptible qui les recouvre, est l’unique 
nourriture des grands troupeaux de Moutons, de Lamas et d’Al- 
pacas que l’on élève sur ces hauteurs, Les Paramos de l’Équateur 
et de la Nouvelle - Grenade ne diffèrent en rien de la variété de 
