SUR LA COLORATION DÉS VÉGÉTAUX. 167 
l’étude plus spéciale de l’étiolement. Bonnet, Meese et Senebier 
ont fait des observations assez nombreuses sur ce sujet. Mustel à 
reconnu que l’action de la lumière sur les plantes n’a qu’un effet 
local. Les plantes vertes exposées à l’obscuriténejaunissent pas(1), 
leurs feuilles tombent et les nouvelles pousses sont jaunes. Si lon 
expose avec ménagement une plante étiolée à la lumière, elle y 
verdit au bout de vingt-quatre heures, même sous l’eau. Suivant 
Senebier, les plantes étiolées transpirent peu et absorbent aussi très 
peu d’eau. Il a eu l’occasion d'observer que des haricots étiolés 
n’altèrent pas l’air d’une manière sensible dans ‘des vases clos ; 
cependant il y a eu un peu d'acide carbonique produit. Dans ses 
Mémoires physico-chimiques , il a fait voir que sous l’eau, au 
soleil, les plantes étiolées ne donnent point de gaz. 
L'un des points les plus importants de l’histoire de la chloro- 
phylle est sans contredit l'examen du rôle qu’elle joue dans la 
respiration et dans la nutrition des plantes. Des expériences bien 
connues et certaines faites par Bonnet, Priestley , Ingenhouz , 
Senebier, Théodore de Saussure, De Candolle, etc., montrent que 
les parties vertes des plantes exposées à la lumière directe du 
soleil y dégagent de l’oxygène. Le jour le plus pur , sans soleil , 
où la lumière des lampes n’ont pas suffi dans des expériences qui 
ont été faites pour dégager une quantité de gaz appréciable. Les 
parties vertes des plantes placées dans l’obscurité se comportent 
tout autrement : elles dégagent de l'acide carbonique et absorbent 
de l’oxygène. Les parties qui revêtent une couleur autre que la 
verte se comportent à la lumière de cette dernière façon ; il n°y 
-a que quelques exceptions à cette règle, comme cela résulte des 
observations de M. Théodore de Saussure sur l’arroche rouge et 
de MM. De Candolle et Aimé sur des algues colorées en rouge et 
en brun. 
L’oxygène dégagé par les parties vertes des plantes sous l'in- 
fluence directe des rayons solaires provient de la décomposition 
de l’acide carbonique emprunté soit au sol par les racines, soit à 
l’air par les feuilles. Mais l'oxygène ne provient-il que de cette 
(1) Senebier, Physiolog. végét. t, AV, p. 267. 
