SUR LA COLORATION DES VÉGÉTAUX. 203 
CHAPITRE II. 
ÉTIOLEMENT. 
L'étude des plantes étiolées peut fournir d'excellents moyens 
pour connaître les circonstances dans lesquelles se fait le déve- 
loppement de la chlorophylle ; mais les expériences à faire ne 
sont pas’très faciles , et quelques unes même sont d’une bien 
grande délicatesse. Si l’on expose à la lumière diffuse une plante 
étiolée assez jeune ; en quelques heures elle passe d'une belle 
couleur jaune à une teinte d’un vert foncé; il suffit donc d'un 
temps très court pour que l'influence de la lumière manifeste son 
action avec toute son intensité. Toutefois il faut se rappeler que 
la chlorophylle est d'une très grande puissance colorante, el ce 
phénomène paraîtra moins surprenant. Îl est très important de 
déterminer les changements qui s’opèrent dans la plante qui, 
d’étiolée, devient verte, et plusieurs points sont à examiner dans 
cé passage d'une couleur à l’autre. On peut dans ces recherches 
suivré plusieurs voies distinctes : on peut , en effet, suivre au 
microscope les changements survenus dans les matières colo- 
rantes contenues dans les cellules de la plante étiolée et de la 
même plante devenue verte. On peut placer les plantes étiolées 
dans des conditions atmosphériques déterminées, et rechercher 
les changements qu’elles font subir aux mélanges gazeux dans le 
passage en question. On peut enfin traiter par des procédés 
identiques les mêmes plantes étiolées et vertes, et refaire d’une 
manière précise ce que Senebier n’a pu faire que grossièrement, 
pour constater la différence de leur composition chimique, et 
spécialement celle des matières colorantes. 
Toutes les plantes ne se prêtent pas également bien à ces 
recherches ; il faut des végétaux qui offrent un développement 
de feuilles considérable dès leur naissance , et en même temps 
d'une structure assez solide pour supporter les épreuves aux- 
quelles on doit les soumettre. Les Graminées m'ont paru par- 
faitement satisfaire à ces conditions ; dans la première période de 
