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en peu de mots, les opinions qui ont été émises sur son origine, 
et qui tendent, comme on le voit, à en faire une matière com- 
plètement inerte , puisque d’une part elle est considérée comme 
une sécrétion , et de l’autre comme une transformation chimique 
survenue à la surface d’un organe vivant, l’épiderme. Le but que 
je me propose en relatant l’objet de mes propres observations 
n’est pas d'amoindrir le mérite de celles qui, depuis le mémoire 
si exact de M. Adolphe Brongniart, ont été faites sur la cuticule, 
mais de prouver , autant qu’il est en moi de le faire, qu’il y a eu, 
au moins, erreur dans l'interprétation des faits. 
Quand M. Adolphe Brongniart nous fit connaître la cuticule 
dans un mémoire très concis, mais de la plus parfaite exactitude, 
le célèbre botaniste admit que le rôle probable de la nouvelle memi- 
brane était, vu son peu d’altérabilité , de préserver les parties 
sous-jacentes du contact des agents extérieurs, et de prévenir 
ainsi leur altération, mais sans se prononcer s’il la regardait 
comme un organisme vivant ; conclusion qui, cependant, semble 
ressortir de son travail, puisqu'il la qualifie du nom de membrane , 
qualification que les observations ei- jointes semblent devoir 
justifier pleinement. | 
La cuticule a déjà été examinée sur un très grand nombre de 
plantes, «et toujours elle s’est présentée avec les caractères qu’en 
a donnés l’auteur de sa découverte ; seulement elle n’a pas été 
observée, au moins que je sache, sur les jeunes organes, ou, si le 
fait a eu lieu, elle n’a pas été suivie dans le but de reconnaitre 
l’époque à laquelle on peut déjà la distinguer. Ce premier point 
est de toute importance, et, à lui seul, une fois éclairei, il peut 
décider si la cuticule est une sécrétion, si elle provient d’une 
transformation chimique des utricules épidermiques , et, en con- 
séquence, si on doit la considérer ou non comme un organisme 
vivant. 
Toutes les plantes annuelles, ou les pousses de l’année chez les 
| plantes vivaces ou ligneuses, dès le moment où elles commencent 
leur évolution jusqu’à celui où elles la terminent, montrent la 
cuticule avec ses caractères toujours les mêmes, La seule diffé- 
. rence à noter, c’est qu’elle résiste un peu moins à l’action dissol- 
3* série. Bor. T. XIII. (Mai 1850.) , 20 
