de mirbel. — Structure du Dattier. 3 1 



s'allongent, se fortifient, le phyllophore s'exhausse et grossit, 

 d'où résulte que les feuilles placées au sommet du bourrelet qui 

 le couronne sont entraînées successivement vers la circonfé- 

 rence, et que les cercles concentriques que forment les gaines 

 cle leurs pétioles acquièrent plus d'ampleur. On comprend que 

 le précurseur, venant du faisceau central, s'allonge en même 

 temps que s'éloigne de la dépression la feuille à laquelle il est 

 attaché; il s'ensuit donc que l'extrémité de ce filet devient de 

 plus en plus excentrique; sa puissance de développement ne 

 s'arrête que quand la feuille a pris une position stable; que si, 

 au lieu de suivre la ligne horizontale, le précurseur forme un 

 angle avec elle, cela provient uniquement de ce que la force de 

 croissance du phyllophore va s'augmentant du centre à la cir- 

 conférence, ce qui est bien prouvé par l'existence de la dépres- 

 sion centrale et par le puissant bourrelet qui la circonscrit. 



Il ne me reste plus qu'un mot à dire pour faire comprendre 

 sous quel point de vue j'envisage la suite du travail dont je viens 

 de lire les premières pages. 



Pendant cinq ans, j'ai étudié sans relâche la structure et les 

 développemens de la racine et du stipe du Dattier. J'ai noté tous 

 les faits matériels qui se sont offerts à moi. J'ai tenté d'expli- 

 quer, autant qu'il était en mon pouvoir, les phénomènes phy- 

 siologiques. Je laisse à d'autres à juger si j'ai réussi. Quoi qu'il 

 en soit, ma tâche n'est point terminée: je ne me fais pas illusion: 

 on ne saurait concevoir une idée nette et complète d'un être 

 quelconque qu'après l'avoir comparé à ceux qui ont des rapports 

 naturels avec lui. La connaissance de ces rapports n'est pas la 

 moindre partie de son histoire , et cette connaissance ne peut 

 s'acquérir qu'à force de sérieuses recherches et de profondes 

 méditations. Me voici donc placé dans l'alternative de laisser 

 mon œuvre inachevée ou de choisir parmi les Monocotylés 

 quelques espèces qui m'offrent à-la-fois des ressemblances et des 

 différences notables avec le Dattier, type que j'ai pris comme 

 point de départ. Entre ces deux partis , mon choix n'est pas 

 douteux. J'ai d'avance mesuré l'étendue de mon entreprise : j'en 

 entrevois le terme ; je la poursuivrai tant que j'en aurai la force 

 et que les matériaux ne me manqueront pas. . 



