de mirbel. — Structure du Dattier. 1 3 



reux et de haute taille. Si ces observateurs se fussent trouvés 

 en même position que moi, ils ne m'eussent laissé rien à faire. 

 Un seul coup-d'œil suffit pour s'assurer que la partie supérieure 

 de ces filets est très jeune en comparaison de la partie inférieure, 

 et que^ par conséquent, ils croissent de bas en haut. Que l'on 

 veuille y penser, on ne tardera pas à se convaincre que, si les 

 filets naissaient des feuilles, ils seraient vieux et endurcis à leur- 

 point de départ long-temps avant qu'ils eussent rejoint la base 

 du stipe, et il résulterait de là, qu'incapables de croître, bien 

 loin de se prêter au déplacement des feuilles, ils y mettraient 

 obstacle. 



Reste à savoir où les filets du Dattier prennent naissance. Ce 

 n'est certainement pas à la base du stipe; ce n'est pas non plus 

 à la base des feuilles. J'ai prouvé que l'une et l'autre hypothèse 

 étaient inadmissibles. Les filets, comme je l'ai dit, naissent de 

 la périphérie interne de la partie jeune du stipe. Tout observa- 

 teur attentif peut s'en assurer (i). A mesure que le stipe vieillit, 

 cette propriété d'engendrer de nouveaux filets s'affaiblit, et 

 finalement elle s'éteint; mais on la retrouve dans les parties 

 supérieures de formation plus récente. Ce n'est pas sans raison 

 que j'ai avancé que, chez le vieil arbre , la vie active et généra- 

 trice se réfugie vers les deux extrémités. En effet, tandis que 

 la partie moyenne tend au repos et se défend à peine contre 

 les attaques des agens extérieurs qui la rongent incessamment, 

 la racine et le bourgeon, malgré la distance qui les sépare, 

 travaillent de concert à prolonger la vie de l'arbre. 



Je me rappelle encore l'étonnement des botanistes français 

 quand M. Gaudichaud, à son retour de la Nouvelle-Hollande, mit 

 sous leurs yeux des tronçons du Xanthorrhœa hastilis. Il s'agis- 

 sait de savoir si ce végétal qui , par sa structure, semblait diffé- 



(i) On a vu, au commencement de ce Mémoire, que j'avais fait une observation analogue sur 

 Y Agave americana. M. Lestiboudois, dans ses savantes Etudes anatomiques et physiologiques 

 des végétaux , imprimées en 1840, dit, page 148 , en parlant du stipe du Yucca aloifolia : 

 « Les Cbres centrales semblent , lorsqu'on les examine d'une manière générale , naître toutes 

 « de la partie extérieure, décrire un arc de cercle, dont la convexité regarde le centre, puis 



«• traverser la zone compacte pour s'épanouir en feuilles » Et il ajoute plus loin : « L'accrois- 



« sèment externe est parfaitement prouvé par les faits qui viennent d'être exposés ». Sur 

 ce point je suis tout-à-fait d'accord avec M. Lestiboudois. 



