de mirbfx. — Structure du Dattier. 21 



l'une après l'autre _, prennent naissance, est un tissu de cellules 

 si jeunes, si délicates,, qu'elles s'affaisseraient et disparaîtraient 

 en peu d'heures si la sève qui les pénètre et les nourrit, venait 

 à se dissiper. A voir cet organisme, dont l'air de jeunesse est 

 permanent, il semble que le temps n'ait pas prise sur lui, quel 

 que soit d'ailleurs l'âge du bourgeon qu'on a sous les yeux; mais 

 pour peu qu'on y songe , on comprendra que cela n'est qu'une 

 illusion : tout ce qui vit vieillit. L'observation, jointe à la ré- 

 flexion, achève d'éclairer le phénomène. Le tissu situé à peu de 

 profondeurau-dessousdu centre de la dépression duphyllophore, 

 est le foyer d'une reproduction incessante et d'un déplacement 

 continu. Il y a là comme un tourbillon qui entraîne les utricules 

 naissantes. A peine commencent-elles à se développer, qu'elles 

 sont remplacées par de plus jeunes qui, à leur tour, cèdent la 

 place à d'autres toutes semblables. Ces générations non inter- 

 rompues, tant que l'arbre est en pleine vigueur, pèsent en 

 quelque sorte les unes sur les autres, et s'en vont, par l'effet 

 d'une tendance tout à-la-fois spirale, centrifuge et ascendante, 

 vers la circonférence qu'elles accroissent et le sommet qu'elles 

 exhaussent. 



Une innombrable quantité de filets presque invisibles à l'œil, 

 tant ils sont grêles et transparens, partent de tout le pourtour 

 interne du stipe^ et s'élèvent vers la partie haute et centrale du 

 phyllophore dont ils suivent intérieurement les contours super- 

 ficiels. Tous vont s'allongeant et se rapprochant, par leur extré- 

 mité supérieure, de la base des jeunes feuilles, avec lesquelles, 

 plus tôt ou plus tard, ils se mettent en communication directe. 

 Quelquefois, dans le tissu qui limite le fond de la dépression, 

 j'ai surpris ces filets au moment où ils s'acheminent vers les 

 faibles linéamens de feuilles dont la présence ne se révèle encore 

 qu'à l'anatomiste aidé des plus puissans microscopes. J'ai dis- 

 tingué alors dans la masse cellulaire, située immédiatement au 

 dessous de la dépression , deux fentes parallèles et horizontales 

 qui divisent le tissu en deux couches , dont l'une est superposée 

 à l'autre. Chaque couche est une feuille naissante : la supé- 

 rieure est la plus vieille des deux, aussi se développe-t-elle la 

 première; puis en vient une deuxième, et souvent une troi- 



