i8 de mirbel. — Structure du Dattier. 



tion non pas rigoureuse, mais approximative de la quantité 

 des filets qui prennent place dans le stipe et vont s'attacher aux 

 feuilles. Quant aux autres filets moins nombreux qui parcourent 

 aussi le stipe, mais aboutissent aux spathes et aux pédoncules 

 des fleurs, je n'en puis parler, attendu que mon grand Dattier 

 ne m'a pas fourni l'occasion de les compter et d'en suivre la 

 trace. En vue de rassurer le lecteur sur les conséquences de 

 cette omission forcée, je me hâte de l'avertir que les recherches 

 les plus scrupuleuses dirigées dans cette voie ne sont pas indis- 

 pensables pour arriver à la solution de l'importante question 

 de la marche des filets. Voici comment je m'y suis pris pour 

 l'éclairer : j'ai cherché sur le stipe un tronçon de pétiole bien 

 conservé. Je voulais qu'il ne fût ni des plus forts ni des plus 

 faibles, afin qu'il me donnât à-peu-près la moyenne du nombre 

 de filets dont chaque feuille est pourvue. J'ai fait passer le tran- 

 chant du scalpel tout juste par le plan d'insertion du tronçon; 

 cela fait, j'ai enlevé pièce à pièce la gaine qui, comme l'on sait, 

 n'est qu'une expansion de la base de la feuille; puis, à l'aide 

 d'un poinçon et d'une petite pince, j'ai extrait 5oo filets qui, l'un 

 dans l'autre, avaient i millimètre d'épaisseur, et Zjoo filets qui 

 chacun n'ayant guère que l'épaisseur d'un neuvième de milli- 

 mètre, n'ont été comptés que pour 44- Le tout ensemble repré- 

 sentait donc 544 millimètres carrés, à quoi j'ai dû ajouter 100 

 filets provenant des débris de la gaine, ce qui m'a donné en 

 total 644 filets. Enfin, j'ai multiplié ce chiffre par celui de 6,268, 

 nombre des feuilles de mon Dattier, et j'ai obtenu la preuve que 

 4,o36,592 filets passaient du stipe dans les pétioles. Mais bien 

 s'en faut que cette évaluation, toute considérable qu'elle pa- 

 raisse, représente la totalité des filets contenus dans le stipe, 

 puisque, comme je l'ai dit tout-à-1'heure, je ne puis tenir compte 

 ni des gros et moyens filets qui s'en vont joindre les spathes et 

 les pédoncules, ni d'une multitude de filets capillaires d'une 

 extrême ténuité, lesquels foisonnent à tel point qu'ils occupent 

 un espace considérable dans l'espèce de croûte dure et compacte 

 dont sont enveloppées les plus vieilles parties du stipe. Je ne 

 saurais non plus énumérer ces myriades d'utricules qui sont 

 interposées entre les filets. Il s'ensuit donc que mes calculs, loin 



