de mi r bel. — Structure du Dattier. 17 



M. Mohl comment il expliquera cette anomalie en restant fidèle 

 à son hypothèse. Pour moi, rien de plus simple depuis que j'ai 

 reconnu dans le Dattier que les filets naissent de bas en haut 

 de tout le pourtour interne du stipe et à toutes les hauteurs 

 A la naissance de l'arbre fusiforme, la végétation est faible, les 

 filets sont peu nombreux, et par conséquent le stipe est grêle. 

 A mesure que l'arbre s'élève, la végétation devient de plus en 

 plus active, le nombre des filets augmente sensiblement, le stipe 

 grossit; mais quand l'arbre a atteint une certaine épaisseur, la 

 végétation s'affaiblit, le nombre des filets diminue, le stipe va 

 s'amincissant jusqu'au sommet. Cela serait-il possible, en ad- 

 mettant comme certain ce que M. Mohl suppose? 



Dans la crainte où je suis que mes objections, quelque déci- 

 sives qu'elles me paraissent, soient impuissantes pour ébranler 

 les convictions des phytologistes dont la manière de voir diffère 

 de la mienne, je ne saurais rien imaginer de mieux que de m'ap- 

 puyer sur des chiffres suffisamment garantis par des faits ma- 

 tériels. Je veux donc savoir, autant que cela se peut, le nombre 

 de feuilles que mon grand Dattier a produit depuis sa naissance 

 jusqu'au jour où j'ai mis un terme à sa végétation, et combien 

 le corps du stipe contient de gros filets. Pour atteindre ce double 

 but, j'ai mesuré un mètre dans une partie du stipe où se mon- 

 traient encore, disposés en hélice, les vestiges des anciennes 

 feuilles. A la faveur de ces indices, qui ne pouvaient me tromper, 

 j'ai acquis la certitude que 337 feuilles s'étaient développées 

 successivement à la surface du stipe dans la longueur de 1 mètre. 

 On n'a pas oublié que le Dattier sur lequel j'opérais avait i8 m ,6o 

 de hauteur. Il suffisait donc de multiplier i8 m ,6o par 337 pour 

 obtenir 6,268, nombre présumable de la quantité de feuilles 

 qui se sont succédé sur mon Dattier durant le cours de sa vie. 



La question du nombre des feuilles ainsi résolue, je me suis 

 demandé comment je pourrais constater le nombre des filets qui 

 entrent dans la composition du stipe. La réponse était facile. 

 Nul fait anatomique n'est mieux prouvé que la communication 

 directe du plus grand nombre des filets avec les feuilles. Cela 

 étant, on peut conclure que tout observateur doué de zèle et 

 de patience a en lui ce qu'il faut pour arriver à la détermina- 



XX. Botan. — Juillet. a 



