i4 de m [réel. — Structure du Dattier. 



pas infirmer les belles observations de M. Mohl; je veux seule- 

 ment les restreindre dans de justes bornes. 



Le nombre des racines auxiliaires d'un haut et robuste Dat- 

 tier est très considérable. Ces racines sont cylindriques, épais- 

 ses, fortes, souples, souvent longues de plusieurs mètres, et 

 elles produisent des ramifications et un abondant chevelu, sans 

 qu'il en résulte pour elles un amincissemeut sensible; c'est par 

 elles que le Dattier se fixe au sol, et ce n'est pas le seul ser- 

 vice qu'elles lui rendent. Si l'on considère leur puissante végé- 

 tation en rapport constant avec l'élévation , la vigueur et la 

 beauté de l'arbre , on doit reconnaître qu'elles ne sont pas sans 

 influence sur ces développemens. La preuve la plus décisive de 

 l'utile intervention des racines auxiliaires résulte de la compa- 

 raison de la base du stipeav^c la partie située un peu plus haut. 

 Tandis que celle-ci , loin de s'accroître , s'amoindrit par l'effet du 

 temps et par l'impuissance où elle est de réparer ses pertes jour- 

 nalières, la base grossit et se fortifie incessamment. J'ajouterai 

 qu'il y a solidarité entre les racines auxiliaires et le bourgeon, 

 quelque considérable que soit la distance qui les sépare. 



Quand pour la première fois j'ai promené mes regards sur les 

 deux coupes de mon grand Dattier fendu dans sa longueur, 

 peu s'en est fallu que je ne crusse qu'il n'y a que désordre et 

 confusion dans l'agencement des filets; mais l'observation, aidée 

 de la réflexion, ma inspiré des idées plus judicieuses. La su- 

 perbe ordonnance des parties extérieures de l'arbre ne peut être 

 le produit du hasard. Il existe nécessairement des rapports con- 

 stans et réguliers entre l'organisme interne et les formes exté- 

 rieures : ce sont ces relations qu'il nous importe de connaître. 

 Le point le plus important est de savoir d'où naissent et où vont 

 les filets que nous trouvons partout répandus dans le stipe. De 

 graves autorités, de la Hire, Dupetit-Thouars, M. Gaudichaud veu- 

 lent, comme je l'ai déjà dit, que les filets procèdent des feuilles 

 et descendent jusqu'à la base de l'arbre. D'autres phytologistes , 

 fidèles à l'ancienne doctrine, enseignent que les filets procèdent 

 des racines, et vont s'attacher aux feuilles par leur extrémité 

 supérieure. D'autres encore (et c'est le plus grand nombre) 

 attendent, pour se décider, qu'une heureuse découverte les fasse 



