8 de mirbel. — Structure du Dattier. 



mental» Il n'hésita pas à me donner des armes , au risque de 

 les voir tourner contre la doctrine qu'il défend. 



Dans mes laborieuses investigations, j'obtins la certitude de 

 ce que je soupçonnais : c'est qu'on ne saurait se faire une idée 

 juste de la structure et des développemens dustipe du Dattier, 

 qu'après une sérieuse étude de la constitution organique de son 

 bourgeon. Ce bourgeon n'est autre, abstraction faite des feuilles 

 et rigoureusement parlant, que la continuation du stipe ramené 

 à sa simplicité originelle. L'ensemble des caractères essentiels 

 s'y montre à découvert , de telle sorte qu'une erreur est impos- 

 sible, à moins toutefois de ces fortes préoccupations d'esprit 

 dont ne sont pas toujours exempts les observateurs les plus con- 

 sciencieux et les plus habiles. 



Au-dessous du bourgeon , dans l'intérieur du stipe , tout de- 

 vient sujet de doute, de méprise, de controverse. C'est que dans 

 le stipe rien n'indique nettement d'où l<s filets tirent leur ori- 

 gine, et s'ils montent ou descendent, ni souvent même s'ils sont 

 jeunes ou vieux. Il faut donc commencer l'examen par le bour- 

 geon et suivre cet organisme avec persévérance dans toutes les 

 phases de ses développemens. Quand on a terminé ce travail , la 

 structure du stipe devient aussi claire que d'abord elle paraissait 

 obscure. En voici la raison : le bourgeon ne peut se développer 

 qu'autant que de nouveaux filets pénètrent dans le phvllophore 

 et se dirigent vers les jeunes feuilles. Or, la plupart de ces filets, 

 prenant naissance dans le stipe , à distance notable de la base 

 du bourgeon, s'entremêlent durant leur marche ascendante, 

 parmi les filets qui entrent dans la constitution du stipe et mas- 

 quent plus ou moins ses caractères primitifs, lesquels ne diffè- 

 rent pas essentiellement de ceux du pbyllophore. Le mode de 

 procéder que j'indique ici me paraît si nécessaire, qu'à mon 

 sens, c'est uniquement pour ne pas l'avoir adopté ou bien pour 

 l'avoir adopté sous l'influence toute-puissante d'idées précon- 

 çues, que des hommes d'un mérite éminent sont tombés dans les 

 plus graves erreurs. 



Rumphius, consul à Amboine , fut le premier qui, dans les 

 temps modernes, appela l'attention des naturalistes sur la con- 

 stitution fibreuse dustipe des Palmiers. Ses observations remon- 



