bernhaudi. — Métamorphose des plantes. 117 



elles ne saurait être considérée comme née avant les autres. Il 

 y a même des classes entières de plantes, par exemple les Gra- 

 minées, où, d'après les explications qu'on donne habituellement 

 de leur organisation, il paraît plus convenable de considérer les 

 verticilles foliaires superposés dans les fleurs comme autant de 

 feuilles superposées, et de regarder en conséquence chacune 

 d'entre elles, comme formée de plusieurs feuilles soudées. Aussi 

 beaucoup de botanistes admettent en conséquence que, dans 

 les Graminées, les parties désignées par Linné sous le nom de 

 valves calicinales et florales ne sont autre chose que des gaines 

 foliaires raccourcies. En outre, la théorie qui regarde chaque 

 verticille comme formé d'une seule feuille dédoublée, se trouve 

 fortifiée en partie par les Papilionacées. Car si, dans ces plantes, 

 les stipules accompagnent quelquefois le calice sous forme de 

 bractées (et on n'en voit effectivement que deux* dans beaucoup 

 de Phaséolées, les yEschinomènes et d'autres genres), il faudrait 

 en trouver dix, ou pour le moins cinq , si le calice était formé 

 de cinq parties. On n'objectera pas que la théorie opposée, celle 

 de la multiplicité primitive des feuilles dans la fleur, doit être 

 considérée comme étant la seule vraie, par la raison que des ob- 

 servations microscopiques ont fait voir que les feuilles de la 

 fleur se présentent d'abord en nombre multiple; car, quelque 

 instructives que soient de pareilles recherches, elles ne prouvent 

 autre chose si ce n'est que chez ces organes , et dès la première 

 apparition , la séparation est déjà visible. Quand , à la place où 

 peut se former une corolle pentapétale, on voit se présenter cinq 

 petits bourrelets , on peut toujours admettre qu'ils sont continus 

 à leur base, ne dussent-ils même se trouver réunis que dans le 

 bouton , comme dans le Salvia verbenaca observé par Stein- 

 heil , où les deux feuilles opposées ont pu se souder en se 

 portant d'un seul côté ; et, bien qu'en général elles se trouvent 

 séparées dès leur naissance, il nous est permis d'admettre que 

 toutes les feuilles d'un verticille floral peuvent se diriger d'un 

 seul côté et se réunir en une seule feuille. 



Quoique les diverses théories qu'on peut se former sur les 

 rapports mutuels des parties florales ne puissent nous enga- 

 ger à renoncer entièrement à la doctrine de la métamorphose > 



