bernhardi. — Métamorphose des plantes. 127 



tige. En effet, nous ne trouvons dans aucun autre organe de 

 la fleur une tendance à se diriger vers le sol et à pénétrer 

 dans la terre comme une racine: beaucoup de Légumineuses 

 nous en fournissent principalement la preuve. Bien des pistils , 

 par exemple ceux des Euphorbes, dès leur premier développe- 

 ment, s'inclinent ainsi que leur stigmate, et conservent cette 

 position jusqu'à la maturité de la graine , où, probablement par 

 suite d'une polarité cessante ou changée, ils se dirigent lente- 

 ment vers le haut. Plus souvent encore, on observe des feuilles 

 pendantes; mais on doit moins rechercher la cause de cette po- 

 sition dans la faiblesse des supports que dans la polarité du 

 pistil, parce qu'ils se dressent en partie après la maturation des 

 graines, bien qu'ils soient alors devenus plus pesans. Mais si 

 les pistils peuvent de la sorte se comparer à la racine, on ne 

 saurait considérer le placenta comme un prolongement de l'axe 

 caulinaire , et on doit y voir des axes particuliers dont la po- 

 larité s'est trouvée intervertie. C'est par cette raison aussi que 

 le pistil s'accroît en sens inverse des étamines. Dans ces dernières, 

 en effet , c'est l'anthère qui paraît la première , et le filet ne se 

 forme que plus tard , par suite d'une contraction qui s'opère 

 au-dessous de l'anthère , et qui se prolonge plus ou moins. Dans 

 le pistil, au contraire, c'est l'ovaire qui se montre le premier; 

 son sommet ne se prolonge que plus tard en un style qui, par 

 suite de son développement , laisse percer le stigmate à son ex- 

 trémité, comme la coléorrhize à l'égard de la racine. D'après cette 

 manière de voir, les cordons ombilicaux sont les rameaux des 

 axes renversés auxquels les ovules offrent la même relation que 

 les bourgeons sur la tige. Les membranes qui se développent plus 

 tard , la primine et la secondine , peuvent se comparer à des 

 formations foliaires; et si, d'une manière en apparence insolite, 

 la secondine se forme avant la primine , on ne doit probable- 

 ment en rechercher la cause que dans les relations polaires in- 

 verses. Mais toujours , à cause de ces dernières , l'embryon qui 

 se développe vient se placer de manière que son rostre se dirige 

 vers l'embouchure de la secondine et de la primine. Qu'on n'ob- 

 jecte pas ici qu'on a vu naître des feuilles, voire même des 

 pousses feuillées, à la place des ovules; car ceci, sans doute , 



