bI'Rnhardi. — Métamorphose des plantes. i 3 1 



connaître de la métamorphose , supposer qu'au point où l'on 

 voit habituellement des étamines, il peut se présenter des condi- 

 tions sous lesquelles naîtront des pétales et des ovaires. Sans elle 

 encore on peut démontrer l'origine des diverses modifications de 

 la structure générale des fleurs par suite de soudure, de dédou- 

 blement , de multiplication, d'avortement et de développement 

 retardé. La morphologie comparée est donc plutôt un besoin 

 pour la botanique systématique que la doctrine de la métamor- 

 phose. Cette opinion paraît d'autant plus vraie \ que la méta- 

 morphose ne s'applique qu'à un très petit nombre des plantes 

 cryptogames. 



Le mode d'explication qu'on adopte en ce moment pour l'or- 

 ganisation florale des divers genres offre un côté faible surtout , 

 en ce qu'il est trop incertain; la même organisation florale per- 

 mettant fréquemment des interprétations diverses. C'est ainsi 

 qu'on peut à peine douter que, dans les Fumaria , les six éta- 

 mines anthérifères proviennent de ce que deux des six éta- 

 mines, qu'exige l'organisation florale en général, se sont dédou- 

 blées. Cette explication est si simple que déjà, en 1800, je l'ai 

 donnée dans la Flore d'Erfurt, et c'est à tort que M. A. de Saint- 

 Hilaires'en attribue la priorité, puisqu'il n'en a parlé que trente 

 ans plus tard. Lorsqu'au contraire on explique aujourd'hui la 

 présence d'un nombre considérable d'étamines, uniquement par 

 un dédoublement des pétales, dont l'intérieur se serait changé 

 en une étamine , et que, dans certaines fleurs, on admet l'ab- 

 sence du verticille staminal intérieur, on avance seulement une 

 hypothèse, car l'avortement permet également d'en donner une 

 explication satisfaisante. 



Il serait donc à désirer que nous eussions un critérium au 

 moyen duquel on pût reconnaître , dans chacun des cas où 

 on peut proposer plusieurs interprétations, laquelle de ces 

 interprétations est la véritable : il ne semble en exister que 

 deux, qui encore, dans certains cas, sont insuffisantes. L'une 

 consiste à examiner la structure de l'organe lors de sa nais- 

 sance et de son premier développement; l'autre à tenir compte 

 de l'affinité naturelle avec d'autres genres et d'autres fa- 

 milles, ainsi que de leur structure générale. Là où ces deux 



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