160 a. BiiALN. — Sur les Silenées. 



existe des Silenées à verticille carpellaire binaire, ternaire et 

 quinaire, chez lesquelles le premier disparaît, et d'autres où ie 

 second se développe seul; et, sans l'existence des Lychnis et 

 des genres voisins, nous serions en droit d'indiquer sommaire- 

 ment le caractère des Silenées de la manière suivante : « Deux 

 verlicilles de feuilles carpellaires oligomères, rarement isomères, 

 dont le second seulement vient à se développer ». Mais dans les 

 Lychnis , ce verticille est quinaire, sans suppression d'un verti- 

 cille précédent. Malgré toutes mes recherches, si un cas ana- 

 logue aux Lychnis ne se retrouvait pas dans les Silène , Sa- 

 ponaricij etc., je n'aurais rien reconnu de semblable, et les 

 Lychnis offriraient ainsi une énigme qu'il faudrait résoudre 

 d'une autre manière. 



Après de longues recherches , j'ai été assez heureux pour dé- 

 couvrir des fleurs de Silène pentagynes (dans le S. Saxifraga), et 

 j'ai vu , dans ce cas , que les feuilles carpellaires se trouvent op- 

 posées aux sépales comme dans les Lychnis , et non aux pétales 

 comme dans les Agrosiemma. La grande analogie qui existe 

 entre certaines espèces de Silène et de Lychnis , par exemple , 

 entre le Silène noctiflora et le Lychnis vespertina , le S. creiica 

 et le L. Iceta , etc. , m'avait fait espérer un semblable résultat. 

 Mais le moyen de résoudre cette contradiction ! car nous ne 

 saurions l'expliquer par un avortement, tandis que la construc- 

 tion idéale nous fournit une explication fort satisfaisante du 

 nombre ternaire. Comme la nature nous montre une relation 

 indubitable entre le nombre ternaire des Silène et le nombre 

 quinaire des Lychnis , et que nous sommes fondés à considérer 

 la disposition ternaire comme originaire, et non comme résultat 

 d'un avortement, nous trouverons une autre interprétation, qui 

 semblera peut-être artificielle et recherchée , mais qui au fond ne 

 l'est pas. Les Lychnis et les Silène pentagynes qui leur sont voisins 

 offrent assez souvent des feuilles carpellaires au nombre de six , 

 et des fleurs pentamères normales ; j'ai fréquemment observé ce 

 cas chez le Lychnis flos-cuculi, pyrenaica et variegata; rarement 

 j'ai rencontré des Lychnis pentamères, à fleurs tétragynes. J'ai 

 également trouvé des fleurs tétra^vnes à la base du Silène Saxi- 

 fraga, qui offre en partie des fleurs pentagynes; le S. chlores- 



