p. b. webb. — i Sur le genre Rétama. 271 



Les prophètes aussi parlent de cet arbre , et en tirent des 

 comparaisons (1). 



Laissons donc à la plante de Dioscoride son ancienne déno- 

 mination , et suivons M. Boissier , qui applique aux plantes dont 

 il est ici question le nom hébreux et beaucoup plus antique de 

 Rétama. 



La description générique de M. Spach est extrêmement dé- 

 taillée, et mérite d'être lue avec attention par tous ceux qui s'oc- 

 cupent de la famille des Papilionacées. Celle que j'ai donnée dans 

 la Photographia Canariensis est beaucoup moins étendue, mais 

 en la relisant , je n'y trouve point d'omission grave qui vaille la 

 peine d'être mentionnée ici. 



M. Spach exclut tacitement de son genre Spartium le Rétama 

 sphœrocarpa Boiss. , ce qui rend le genre beaucoup plus homo- 

 gène et plus naturel , on ne saurait en disconvenir ; mais je ne 

 vois pas dans quel autre genre établi on pourrait classer la 

 plante ainsi exclue , et je ne lui trouve pas des caractères tels, 

 qui permettent de la constituer, seule, en un genre particulier. 

 Je modifierai donc le caractère du genre Rétama, de manière 

 qu'elle puisse y trouver place. 



Je dois faire remarquer aussi qu'à l'exemple de plusieurs au- 

 teurs, j'avais eu égard à l'œil de l'observateur en considérant 

 la position relative de quelques parties de la fleur des Papilio- 

 nacées. Ainsi, j'ai appelé antrorse le stigmate que M. Spach con- 

 sidère comme retrorse , relativement à l'axe. Mais si nous adop- 

 tons pour le stigmate , comme je le fais , l'expression retrorse , 

 nous ne pouvons guère, avec M. Spach et d'autres botanistes, 

 désigner la suture du fruit comme dorsale, puisque cette suture 

 regarde l'axe de la fleur: je l'appellerai donc axile. 



M. Spach décrit onze espèces de son genre Spartium {Rétama 

 Bois.), rangées dans trois subdivisions caractérisées d'après les 

 différences du fruit , et une quatrième qui renferme les espèces 

 dont les fleurs seules existent dans les herbiers, et dont le fruit 

 est inconnu. La première se distingue par son légume fragile et 



(1) Voyez Forsk. , Fl. iEg.-Arab. page 214. Je n'ai pas pu me procurer l'ouvrage que 

 Clewbell a publié à Upsal , eu 1 7 5 S ? sur le Retam, 



