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trées où anciennement elles en avaient une fort grande; c'était 

 un prélude à ce qui existe aujourd'hui. De son côté, l'Europe pré- 

 sentait déjà dans sa configuration certains traits de ressemblance 

 avec ce qui existe maintenant, et sa surface était probablement 

 partagée, comme aujourd'hui, en plusieurs régions botaniques. 

 Les climats y étaient moins étendus et plus nombreux que dans 

 les temps anciens. 



Pour les périodes anciennes, celle du terrain houiller par 

 exemple, en raison de la grande extension de l'espèce à la sur- 

 face de la terre, on peut, au moins quant à présent , réunir en 

 une seule et même liste les végétaux de toutes les localités où se 

 montrent les dépôts de cet âge, lorsqu'on cherche à se faire une 

 idée de la nature de la végétation qui couvrait la surface de la 

 terre, ou, pour mieux dire, une grande partie de sa surface , 

 pendant cette période géologique. Mais pour la période tertiaire 

 la localisation des espèces et les grandes différences que présen- 

 tent même les bassins voisins . exigent que l'on adopte une mé- 

 thode différente. Il faut bien se garder d'étendre à toute la surface 

 de la terre, ou même à une partie assez grande de celle-ci , les 

 données auxquelles on arrive par l'étude de quelques bassins. ïl 

 faut savoir les restreindre à peu près au champ de l'observation. 

 Comme, dans l'état actuel de nos connaissances, nous n'avons de 

 notions un peu précises que sur l'Europe , ou mieux sur la por- 

 tion de la zone tempérée comprise entre les 85 e et 50 e degrés de 

 latitude boréale, il ne faut pas vouloir étendre beaucoup au-delà 

 les généralités auxquelles on peut arriver en étudiant cette partie 

 de la terre ; autrement on commettrait une erreur semblable à 

 celle qui consisterait à supposer que dans la période actuelle la 

 végétation de l'Europe centrale , par exemple , donne une idée 

 approximative de celle de toute la terre ; ce qui amènerait à ad- 

 mettre cette autre conséquence, tout aussi fausse que la première, 

 à savoir que le climat de cette partie de la terre aurait une très 

 grande analogie avec celui des régions tropicales et polaires. 



Puisqu'on manque à peu près complètement de données sur 

 les flores tertiaires des zones polaires ettorride, ainsi que de la zone 

 tempérée australe , il est prudent de s'abstenir de toute supposi- 



