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 quatre dans le bassin de Paris, tandis qu'elles ne sont pas repré- 

 sentées en Italie. Dans l'étage pliocène , le nord de l'Allemagne 

 possè le trois Palmiers et la Bohème cinq, tandis qu'une seule 

 espèce vivait en Grèce comme à présent» L'Europe était proba- 

 blement partagée déjà en plusieurs climats ; mais 1 étude des vé- 

 gétaux fossiles n'est pas encore assez avancée pour permettre 

 d'en constater l'existence. 



Ces flores diverses, qui présentèrent successivement les carac- 

 tères de celles des régions intertropicales , subtropicales et tem- 

 pérées , indiquent bien clairement que l'Europe centrale , depuis 

 le commencement de la période tertiaire, a été soumise, pendant 

 la succession des temps, à l'influence de ces trois températures 

 diverses. 



Nous n'avons pu non plus, par l'examen comparatif des flores 

 successives , arriver à reconnaître que la surface de l'Europe eût 

 passé, pendant la période tertiaire, par des alternatives de chaud 

 et de froid. Tout semble , au contraire , annoncer que le climat 

 est devenu graduellement, de plus en plus tempéré. Quelle est la 

 cause de cet abaissement de température? Tient-il à un déplace- 

 ment de l'axe de la terre, qui aurait transporté l'Europe centrale, 

 de l'équateur ,, position qu'elle aurait occupée d'abord, dans la 

 partie moyenne de la zone tempérée, où elle se trouve mainte- 

 nant? ou bien ce changement est-il dû à un refroid issement lent 

 et graduel de la surface de la terre pendant cette période? Cette 

 dernière hypothèse est celle que les géologues ont adoptée depuis 

 longtemps déjà , parce qu'elle rend compte d'un grand nombre 

 de faits de divers ordres. 



