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 MÉMOIRE 

 SUR LES EMBRYONS 



QUI ONT ETE DÉCRITS COMME POL V C()T\ LES ; 



Par M. P. DUCHARTRE , 



luicleui a> scienre.i. 



L'idée de baser les grandes divisions du règne végétal sur les 

 caractères fournis par les premières feuilles de la plante , ou par 

 les cotylédons, remonte à une époque déjà reculée de l'histoire 

 de la science. C'est en effet, dès la fin du xvn" siècle (1686), que 

 Rai l'a énoncée en termes précis dans son Uistoria plantarum. 

 « Après avoir longtemps fixé mon attention sur ce point , dit le 

 » célèbre botaniste anglais, je n'ai pas trouvé de caractère diffé- 

 >j rentiel supérieur ou préférable à celui qui est tiré de la plantule 

 » séminale. Je diviserai donc d'abord les plantes en celles dont la 

 » plantule séminale a deux feuilles ou deux valves, ou, si on l'aime 

 » mieux, deux cotylédons, et celles qui la présentent dépourvue 

 » de l'un des cotylédons ou même des deux (1). » Malheureuse- 

 ment, peu conséquent avec le principe qu'il avait posé lui-même, 

 ou plutôt, entraîné par les idées de son temps, Rai ne plaça 

 qu'en seconde ligne le caractère dont il venait de proclamer 

 l'importance majeure, et, dans sa méthode de classification, il 

 commença par diviser les végétaux en herbacés et ligneux , avant 

 d'appliquer à chacune de ces deux grandes coupes la division 

 fondée sur l'existence d'un ou de deux cotylédons dans leur 

 graine. 



Le principe une fois posé , plusieurs botanistes en firent usage 

 dans leurs classifications des plantes ; seulement, les uns, comme 

 Boer'uaave et Heister , suivirent l'exemple de Rai en plaçant les 

 caractères fournis par les cotylédons en seconde ligne , ou même, 



(I) « Nobis diu considerantibus non alia prior aut potior differentia videlnr 

 » quam quae desumitur a plantula seminali. Plantas ergo primo in loco dividemus 

 » in eas qure plantulam sominalem habenl bifoliam seu bivalvem, seu , si mavis , 

 » binis cotyledonibus instructam ; et eas quae eamdem obtinent altern vel utro- 

 » que folio seu rotylodone earontem. o Ifist plrhitcCr ; t. ï, p. . f >2. 



