DITS POLYCOTYLKS. 209 



le caractère de la Polycotylédonie ne possède qu'une importance 

 très faible (1), puisqu'il se montre sans relation avec les groupes 

 naturels ; qu'il n'est même pas constant dans toutes les espèces 

 qui le présentent. Par suite , on est convenu de n'en tenir aucun 

 compte , et l'on a rangé parmi les Dicotylédones les diverses 

 plantes chez lesquelles il a été observé. 



Ayant eu occasion d'étudier l'embryon de quelques espèces 

 qui avaient été décrites comme Polycotylées , je suis arrivé à des 

 résultats différents de ceux qui avaient cours dans la science. J'ai 

 cru dès lors devoir étendre mes recherches à toutes celles pour 

 lesquelles je pouvais espérer de me procurer les matériaux 

 qu'exige une étude si délicate , et je crois être parvenu , sinon à 

 supprimer , du moins à restreindre beaucoup la catégorie des 

 plantes polycotylées. Les botanistes décideront si les faits , qui 

 m'ont paru démonstratifs à cet égard, ont la valeur que j'ai cru 

 devoir leur attribuer. 



En thèse générale, je crois que, faute de matériaux suffisants 

 pour .de pareilles recherches , ou par suite d'un examen peu 

 approfondi, on a souvent regardé comme des cotylédons distincts 

 et séparés de simples lobes de deux cotylédons profondément 

 partagés. C'est en effet une circonstance bien digne de remarque 

 que la tendance des feuilles cotylédonaires à se partager surtout 

 dans le sens de leur ligne médiane , tendance qui se montre si 

 rarement dans les feuilles de formation postérieure. On sait que , 

 parmi ces dernières , la division en deux lobes par une scissure 

 médiane est un fait rare dans l'état normal , et que , d'un autre 

 côté, elle se présente peu fréquemment à l'état accidentel. Au con- 

 traire, à part les cotylédons échancrés, bifides ou visiblement bi- 

 partis , qui appartiennent à un assez grand nombre de plantes, 

 les cas accidentels de ce genre de division ne sont nullement rares. 

 En suivant avec un peu d'attention les semis qui ont été faits, ce 

 printemps, en pleine terre , au Jardin des liantes de Paris, j'en 

 ai observé un assez grand nombre d'exemples dans des familles 



(1) « The number of cotylédons, when more than two , is a circumstance of 

 f> Kttfo importa Dce. » Rob Brown, On ihe Proteaceœ ; Trans. of IhéLinri. Soc , 

 vol. X (1811), p. 37. 



3' série. Bot T. X. (Octobre 1848.) « 14 



