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l'historique d'une précieuse conquête à tracer, l'état moral de 

 tout un peuple à faire connaître, les fondements d'une statistique 

 encore nouvelle à poser : tel est le cadre plein d'intérêt qui se 

 présentait à remplir. 



Ici l'auteur groupe , dans des tableaux d'ensemble , les types 

 de végétation , dont il doit signaler en détail toutes les nuances ; 

 forêts vierges aux troncs séculaires , au feuillage toujours jaune , 

 avec leurs festons bizarres de lianes et leurs brillants parasites ; 

 Campos ondulés, pareils à des mers de verdure , où se montrent, 

 comme autant d'îles , les bouquets toujours frais des Capoè's. 

 Plus souvent les formes de quelques plantes caractéristiques vien- 

 nent se disputer l'attention du botaniste. Tantôt c'est l'élégant 

 palmier Burily, dont la tige élancée s'élève des bas-fonds maré- 

 cageux du Sertaô ; plus loin, sur les plateaux qui couronnent les 

 montagnes, se montrent les tiges noirâtres et bizarrement dicho- 

 tomes de certaines Velloziées, où l'imagination un peu hardie des 

 colons a voulu voir l'apparence des jambes de l'autruche , figure 

 consacrée plutôt que justifiée par la dénomination vulgaire de ces 

 plantes ( Canelas d'Ema , jambes d'Emu); ailleurs ce sont les 

 bambous aux tiges flexibles, rarement couronnées de leurs vastes 

 panicules fleuries , les Gomphia , les Kielmeyera , les Salvertia t 

 les Vochysia, toutes aux feuilles sèches et coriaces, et dont quel- 

 ques espèces, disséminées parmi les herbes de certains Campos 

 ( Taboleiros cobertos ) , rappellent , par leur port général et leurs 

 branches tortueuses , les pommiers de nos vergers d'Europe. 



Pousser plus loin cette esquisse du côté botanique de l'œuvre , 

 ce serait lasser sans la satisfaire la curiosité des adeptes de notre 

 science favorite, et jeter dans l'ombre les mille points que nous 

 ne pouvons signaler qu'en masse à l'attention des savants de 

 toutes les classes et du public éclairé. Telles sont pour le zoolo- 

 giste les questions les plus graves d'anthropologie , élucidées par 

 une étude consciencieuse des restes de plusieurs peuplades in- 

 diennes , et de l'influence que le mélange des races caucasique, 

 éthiopique et américaine a dû exercer sur l'état physique , intel- 

 lectuel et moral de chacune d'elles , et des sous-races mixtes qui 

 résultent de leur croisement. Pour le géographe , ce sont d'im- 

 menses lacunes remplies, de graves erreurs réfutées, de vives 



