ET DES APPENDICES DANS LES VÉGÉTAUX. 16 
La présence de l’air et de la lumière est la condition d’exis- 
tence la plus essentielle du règne végétal. De l’impérieux besoin 
de ces deux agents résulte pour tous les êtres de ce règne un cer- 
tain ordre de formes qui à pour base la multiplication de la sur- 
face. 
Il est aisé de concevoir, en effet, que plus la surface augmen- 
tera relativement à fn volume donné, plus aussi sera puissante 
l’action que l’air et la lumière exerceront sur la plante. Il faut 
donc s’attendre à trouver rarement des végétaux qui offrent dans 
leur ensemble , soit la forme sphérique (Vostoch sphericum), soit 
d’autres formes qui s’en rapprochent. Dans l’immense majorité 
des cas, la masse végétante tantôt s’aplatit et s’amincit en la- 
melles ténues , tantôt se divise en ramifications nombreuses, tan- 
tôt se couvre d’appendices ou organes émanés de sa propre sub- 
stance, tantôt enfin réunit ces divers modes de multiplication. 
C’est ainsi que chez certaines familles de Cryptogames ( Fuca- 
cées, Lichens , plusieurs Hépatiques , etc.), les plantes sont uni- 
quement formées d’axes ou de parties répondant aux axes des vé- 
gétaux supérieurs. Mais précisément parce que ces axes sont seuls 
chargés d'effectuer les fonctions réservées aux feuilles, ils sont 
modifiés dans ce but, et prennent tellement les caractères des 
feuilles que les botanistes les ont plus d’une fois comparés à ces 
dernières. 
Dans un seul et même genre d’Hépatiques, les J'ungermannia , 
à côté d'espèces à axes aplatis et totalement dépourvus de pro- 
cessiles (J. furcata , par exemple), nous en trouvons d’autres où 
l'organe processilaire commence à se montrer, et d’autres encore 
où 1l est parfaitement développé. Et ce n’est pas une remarque 
inutile que celle de la manière dont il est disposé sur les axes. 
Ainsi , tandis que chez les végétaux d’un ordre élevé le plan de la 
feuille ne penche en général ni à droite ni à gauche , chez un cer- 
tain nombre de végétaux d’un ordre inférieur, au contraire, ce. 
plan tend à se confondre avec un de ceux qui passeraient par 
l'axe, c’est-à-dire que les feuilles sont disposées presque longitu- 
dinalement au lieu de l'être transversalement, et représentent 
encore jusqu'à un certain point par leur ensemble les axes aplatis 
