BOUSSINGAULT. — DÉVELOPP. DE LA MAT. VÉGÉTALE. 7 



tard, concourt à la formation de la semence. On sait, par 

 exemple , que des végétaux arrachés après leur fécondation don- 

 nent des graines , cependant, lorsqu'on les entretient dans un état 

 convenable d'humidité. J'ai vu de l'Avoine en fleur , dont l'extré- 

 mité des racines a été plongée dans de l'eau distillée , produire , 

 en petite quantité à la vérité , des semences bien constituées. 

 Quand un végétal est fécondé , la reproduction de l'espèce est 

 assurée ; car , à la rigueur , elle parvient à s'accomplir sous le& 

 seules influences météorologiques. A partir de cette phase de la 

 vie végétale , la matière accumulée se porte vers le point où le 

 fruit doit se développer , on voit s'affaiblir graduellement la cou- 

 leur verte des feuilles ; les principes sucrés et amylacés , les sub- 

 stances azotées , abandonnent peu à peu les tiges et les racines. 

 Le Trèfle , la Betterave , après avoir porté des graines , ne peu- 

 vent plus être considérés comme fourrage ; ces plantes n'offrent 

 plus alors qu'un tissu ligneux et insipide. 



Par suite de cette élimination des principes succulents des 

 racines, on comprend qu'une plante mûre ne laissera plus dans la 

 terre qu'une faible partie des résidus utiles qu'elle y aurait laissés 

 avant la maturité. C'est à cette diminution dans la matière orga- 

 nique des débris destinés à rester dans le sol que Mathieu de 

 Dombasle a attribué l'épuisement occasionné par les récoltes^ 

 mais , de cette concentration des sucs vers un seul organe , s'en- 

 suit-il nécessairement que , du moment où elle commence à se. 

 réaliser, la terre et l'atmosphère n'interviennent plus dans les 

 phénomènes de la végétation, et que tout le travail d'organisation 

 qui s'accomplit depuis la floraison s'opère uniquement avec les 

 matériaux amassés dans les tissus de la plante ? C'est là ce que 

 croyait Mathieu de Dombasle ; cependant , après la floraison , les 

 feuilles continuent longtemps encore leurs fonctions aériennes, 

 et l'humidité qu'elles laissent exhaler par la transpiration prouve 

 que les racines n'ont pas cessé de fonctionner. On le voit , à 

 une opinion peu fondée , on avait substitué une opinion entière- 

 ment contraire , mais qui n'était pas suffisamment justifiée dans 

 toutes ses parties ; on prétendait que l'assimilation se réalise sur- 

 tout pendant la fructification. Mathieu de Dombasle soutint 



