6 BOUSSINGAULT. DÉVELOPP. DE LA MAT. VÉGÉTALE. 



A ces faits , Mathieu de Dombasle en a opposé d'autres tout 

 aussi bien constatés, et qui tendent à prouver que les plantes 

 tirent autant de nourriture du sol dans le commencement de leur 

 développement qu'à une époque plus avancée. C'est ainsi que , 

 dans le nombre des végétaux regardés comme épuisants au plus 

 haut degré , il en est qui , dans la culture ordinaire , ne donnent 

 jamais de graines ; tels sont les Choux , le Pastel , le Tabac. 

 Enfin , on a reconnu que, dans les pépinières où l'on élève, pour 

 les repiquer ensuite, de jeunes- plantes de Colza et de Betteraves, 

 le terrain perd rapidement sa fertilité. 



Mathieu de Dombasle n'a pas hésité à attribuer le peu d'épui- 

 sement occasionné par certaines récoltes vertes à cette circon- 

 stance , qu'elles laissent dans la terre qui les porte des racines très 

 développées comparativement à leur masse totale. Pour com- 

 pléter cette explication , il est peut-être utile de rappeler que ces 

 récoltes vertes , qui épuisent peu ou qui améliorent , sont douées 

 de la faculté de puiser dans l'atmosphère la plus forte proportion , 

 si ce n'est la totalité , des éléments qui les constituent. Dans un 

 travail que j'ai eu l'honneur de présenter à l'Académie , j'ai fait 

 voir que la substance végétale, produite dans le cours d'une 

 culture , ne se retrouve pas entière dans la récolte fauchée ; pour 

 le Trèfle, la quantité de matière organique qui reste acquise au 

 sol peut s'élever à plus des 8/10 du poids du fourrage récolté (1). 

 Ainsi , on doit poser en principe que toute culture appauvrit le 

 fonds dans lequel elle croît , mais que l'épuisement , qui est tou- 

 jours manifeste quand la plante est enlevée en totalité , devient 

 d'autant moins sensible qu'il reste dans le sol une plus forte pro- 

 portion de résidus. 



La faible action épuisante que les végétaux exercent avant la 

 floraison est donc loin d'établir que, durant leur jeunesse, ils 

 prélèvent peu de chose sur le sol. Les faits qui ont été rapportés 

 prouvent tout le contraire ; en même temps qu'ils semblent indi- 

 quer qu'à cette époque la plante tient déjà en réserve , accumulée 

 dans son organisme , une grande partie de la matière , qui , plus 



(1) Mémoire sur les résidus des reeoiles/ . 



