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nombreux naturalistes auxquels nous devons la description des 

 espèces d'êtres organisés. Quoique , dans l'opinion commune , 

 leurs travaux se rattachent au groupe des sciences qualifiées de 

 pure observation , nous devons faire remarquer la part de l'expé- 

 rience dans ces mêmes travaux , non seulement parce que notre 

 sujet l'exige , mais encore afin de justifier l'opinion avancée pré- 

 cédemment (Journal des savants, décembre 1840 , p. 714) de 

 l'existence réelle de deux classes seulement de sciences, les sciences 

 de pur raisonnement et les sciences de raisonnement , d'observa- 

 tion et d'expérience. Lorsque les naturalistes ont atteint le but de 

 leurs recherches, en donnant des descriptions parfaites des es- 

 pèces , objets de leur examen , c'est que leurs travaux se sont 

 trouvés assis sur une base fournie par l'expérience. En effet , 

 l'exactitude des descriptions tient à cette cause , qu'elles concer- 

 nent des espèces parfaitement circonscrites pour l'observateur, 

 par la raison qu'il avait la certitude de les étudier dans une suite 

 d'individus identiques issus de générations successives ; or, s'il était 

 étranger au fait de ces générations successives d'êtres identiques , 

 ce fait n'avait pas moins de précision pour lui que s'il eût été le ré- 

 sultat de sa propre expérience , proposition que la moindre réflexion 

 suffit à rendre évidente. Toutes les fois , au contraire , que la base 

 vraiment expérimentale dont nous parlons manque au naturaliste, 

 parce qu'il est réduit à voir pour la première fois un ou deux in- 

 dividus d'une espèce étrangère à son pays , il se trouve exposé à 

 l'erreur, en ce qu'il pourra prendre pour une espèce particulière , 

 soit des variétés , soit des individus jeunes ou vieux appartenant 

 à des espèces déjà connues ; ou , s'ils appartiennent à des espèces 

 qui ne le sont pas encore , il se trompera en énonçant comme ca- 

 ractères spécifiques essentiels des caractères exclusivement parti- 

 culiers aux individus qu'il a sous les yeux. 



Seconde chose. 



En partant de l'observation des différences qui distinguent entre 

 eux les individus d'une même espèce ou les individus de sous- 

 espèces des races diverses issus d'un même père et d'une même 

 mère , on est conduit naturellement à F étude de la seconde chose 



